◎キングペンギンのヒナはよく食べ、数日で自分の体重以上の魚を食べることも珍しくない。
2024年9月20日/オーストラリア、メルボルンの水族館、キングペンギンのブース(AP通信)

両親を合わせた体重と同じ重さの巨大なキングペンギンのヒナ「ペスト(Pesto、体重22キロ、オス)」がオーストラリアを征服する日は近い。

シーライフ・メルボルン水族館の担当者は20日、茶色の毛に覆われた生後9か月の巨大なペストについて、「これまで飼育してきたペンギンの中で最も重いヒナだ」と語った。

ペストの母親と父親の体重はそれぞれ約11キログラムである。

ペストはSNSで世界的な名声を獲得。オーストラリア放送協会(ABC)によると、世界の19億人以上のSNSユーザーがペストの写真や動画を閲覧したという。

シーライフ・メルボルン水族館の担当者は記者団に対し、「信じられないことに、彼はこの1週間で自分の体重より重い24キログラムの魚を食べた」と語った。

専門家によると、キングペンギンのヒナはよく食べ、数日で自分の体重以上の魚を食べることも珍しくないという。

羽化期に入ると、ヒナの成長はとまる。茶色の羽毛が抜け始め、黒と白の羽毛に生え変わるのだ。

飼育員たちはその過程で体重が15キロほどまで減ると予想している。

担当者は「本当に愛らしい赤ちゃんのような毛が抜けていくでしょう。毛が抜けるまで1~2ヶ月かかるかもしれません。そうすれば、すっきりとした流線型になるでしょう」と述べた。

一部のSNSユーザーはペストを「征服者」と呼んでいる。

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