コンテンプト・オブ・コート 7-2

アンカレッジ市内。マイクの事務所。

壁際のテレビには、コールの勝利演説が映っていた。

画面の中で、コールは支持者たちに向かって頭を下げている。背後には選挙スタッフが並び、会場には拍手が響いていた。

マイクは机に腰を預け、腕を組んで画面を見ていた。

ローリーは窓際に立ち、エイダンとジムはソファに座っている。

「当選したな」

エイダンが言った。

「圧勝ね」

ローリーはテレビから目を離さなかった。

「当選しようがしまいが、やるべきことは変わらない」

マイクは短く答えた。

コールの演説が続いていた。雇用の創出、産業の再生、インフラ整備。聞こえてくる言葉は、どれも選挙公約としては珍しくない。

「前市長はマリベルたちの強硬なやり方に反対していた」

マイクが言った。

エイダンはマイクに視線を向けた。

「だから消されたと？」

「そうだ」

「市長を殺したのはコールだったな」

「ああ。だが、あれは単独の判断じゃない。マリベルの意向があった」

ローリーが振り返った。

「コールは違う。あいつは裁判官の言いなりよ」

「やつは再開発事業を完成させ、この街をまるごとマリベルに献上するつもりだ」

マイクはテレビを見たまま言った。

画面の中で、コールが再び笑顔を見せた。市民に向けた言葉と、実際に進めようとしている計画。その間には大きな隔たりがある。

エイダンが腕を組み直した。

「コールは会社を手放したはずだ。テラ・インフラテックの経営から退くと公表していた」

「表向きはな」

マイクは机から離れた。

「裏で影響力を行使すればいい。やり方はいくらでもある。名義を変えることも、別の人間を使うこともできる」

「ドミニクね」

ローリーが言った。

「そうだ。おそらく、あいつが会社を動かす。コールは市長の立場から、別の方法で計画を進める」

ジムがテレビを見ながら口を開いた。

「市長になった以上、表立って動くのは難しくなるんじゃないか？」

「だからこそ、周囲の人間が必要になる」

マイクは答えた。

「裁判所、検察、銀行、報道機関。連中は全て押さえている。コールが市長になったことで、組織全体が動きやすくなる」

ローリーは机の上に置かれた資料に目を落とした。

「カーター刑事は、これからどうなるの？」

マイクはすぐには答えなかった。

カーターは市長殺害事件で無罪となった。妻を亡くしたばかりの男が、これから何をするのかは分からない。

だが、彼がコールの組織について知っていることは少なくない。二十年前から関わり、命令を受け、裏側で動いてきた。コールにとって都合の悪い事実を握っている可能性もあった。

「彼はコールの弱点となる材料を持っているはずだ」

「それで、今までカーター刑事を殺せなかったと？」

ローリーはマイクを見た。

「それを敵に奪われたら……」

「彼は殺される」

マイクは言い切った。

テレビでは、コールの演説が終わり、支持者たちの拍手が続いていた。

エイダンは立ち上がった。

「カーターの居場所を確認しよう」

マイクは携帯電話を取り出した。

ローリーは画面の中のコールを見つめる。

新しい市長の誕生を祝う歓声が、テレビのスピーカーから流れてくる。

その裏で、消されることを恐れている人間がいる。

そして、その男を探す者たちがいた。