コンテンプト・オブ・コート 7-15

夜。マイクの事務所には、カーターが残した箱が運び込まれていた。

机の上にはファイルや封筒が広げられている。ローリーは書類を分類し、マイクは別の資料に目を通していた。

二人はあの後、駐車場の周辺を調べたが、カーターの姿はなかった。電話もつながらず、行き先を示す手掛かりも見つからなかった。

「カーターは大丈夫かしら」

ローリーが言った。

「分からない。だが、ここで時間を無駄にはできない」

マイクは書類を一枚、机の中央に置いた。

そこには複数の企業名と、取引日、金額が記されていた。別のページには土地の取得記録、銀行の融資資料、会社役員の名前が並んでいる。

「カーターは、かなり前からコールの周辺を調べていたようね」

「警察にいた頃から情報を集めていたんだろう。表に出せない資料もある」

「これだけの資料を集めても、コールを追い詰められなかった」

「証拠として使えるものと、単なる手掛かりは違う。記録の出所を確認しなければ、法廷では通用しない」

マイクは写真の入った封筒を開いた。建物、車両、人物の写真が数枚出てくる。裏には日付と短いメモが残されていた。

ローリーは一枚を手に取った。

「この人物は？」

「分からない。ほかの資料と照合する必要がある」

「会社の名前も多いわね。関連企業を調べるだけでも時間がかかりそう」

「一つずつ確認する。資金の流れ、土地の取得、役員の関係。どこかにコールの弱点があるはずだ」

マイクはファイルを閉じ、部屋の奥に目を向けた。

そこにはエイダンと部下たちがいた。彼らも別の資料を広げ、会社名や人物名をノートに書き出している。

「エイダン」

呼ばれて、エイダンが顔を上げた。

「何だ？」

「コールの弱点を探す。お前たちも準備を進めてくれ」

エイダンは机の上の資料に目を落とした。

「分かった。こっちは別のルートから調べる。会社の関係者や、コールの周辺で動いている連中を洗う」

「表に出ている情報だけじゃ足りない」

「分かってる。必要な人員を動かす」

エイダンは部下に目配せした。男たちは資料をまとめ、それぞれ調査の分担を確認し始めた。

ローリーは箱の中から、さらに別のファイルを取り出した。

「カーターは、これを私たちに託したのね」

「そうだろうな」

「でも、本人はどこにいるのかしら」

マイクは答えなかった。

カーターはコールのもとへ向かったはず。だが、その後の足取りはつかめていない。自分から連絡を絶ったのか、誰かに捕まったのか。それを判断できる材料はなかった。

「捜索は続ける。ジムが動いてる」

マイクは時計を見た。

「まずは資料を調べよう。カーターが何をつかんでいたのか、全体像を把握する必要がある」

ローリーはうなずき、手元のファイルを開いた。

部屋の中では、紙をめくる音と、エイダンたちの短い会話が続いていた。

カーターの行方は分からない。

一方で、彼が残した資料は、コールとその周辺に広がる組織の一端を示していた。

マイクは新しいファイルを手に取った。