コンテンプト・オブ・コート 7-11

テラ・インフラテック本社。

コールは執務室のデスクに向かっていた。引き出しを開け、中に保管していた現金を取り出す。紙幣は束ねられ、いくつかの封筒に分けてあった。

コールは一つずつ中身を確かめ、用意していた鞄に移した。金額を数え直すことはしなかった。必要な分は揃っている。

最後の封筒を入れたところで、ドアがノックされた。

「入れ」

ジョニーが入ってきた。いつものように周囲を確かめてから、デスクの前に立つ。

「市長、報告があります」

コールは鞄の口を閉じた。

「カーターのことか」

「はい。追跡していましたが、途中で見失いました。行き先を確認できていません」

「いつからだ？」

「幹線道路を外れたあたりです。こちらの車も何台か使いましたが、見つけられませんでした」

コールは鞄をデスクの脇に置いた。

「携帯の位置は？」

「確認できていません」

コールは窓の外に目を向けた。高層ビルの間を車が走り、交差点では人々が信号を待っている。市長に就任してから、まだ日が浅い。だが、街の動きはすでに自分の手の届くところにある。

「どうしますか。人を出して捜させますか？」

ジョニーが尋ねた。

コールは首を横に振った。

「若い連中を集めろ」

「全員ですか？」

「動ける奴を集めればいい」

ジョニーはうなずいた。

「お前は来るな」

「はい？」

ジョニーの表情が変わった。

「俺が行きます。カーターを見つけたら、すぐに片づけます」

「お前は来るなと言った」

コールの声に、先ほどまでの軽さはなかった。

ジョニーは口を閉じた。

「ヤツの狙いは俺だ。向こうから会いにくるだろ」

「しかし、誰かと組んでいる可能性もあります」

「あいつは一人だ」

「それでも、武装している可能性があります」

コールは鞄を手に取った。

「だから若い連中を集めるんだ。お前はここに残って、連絡を待て」

ジョニーは納得していない様子だったが、反論はしなかった。

「分かりました。すぐに集めます」

「余計な騒ぎは起こすな。こちらから探し回る必要はない」

「承知しました」

ジョニーは一礼して部屋を出た。

ドアが閉まる。

コールは鞄を持ったまま、しばらくその場に立っていた。

カーターは警察を辞めた。もう組織の中に逃げ込むことはできない。これまで自分のために働いてきた男が、今度は自分に銃を向けるつもりなのだろう。

それなら、正面から受けて立てばいい。

コールはデスクの上に残った書類を引き出しにしまい、執務室を出た。