コンテンプト・オブ・コート 6-33

アンカレッジ市内。

ノーススター・キッチンの駐車場には、同じ型のキッチンカーが何台も並んでいた。車体の色や看板に大きな違いはない。会社には運行記録がなく、事件当日にどの車がどこを走っていたのか、記録から追うことはできなかった。

エイダンとローリーは、会社から許可を得て、一台ずつ車両を調べていた。

「外観だけじゃ分からないわね」

ローリーが車体の写真を確認しながら言った。

「現場にいた車を特定できるのは、ドラレコの映像だけだ」

エイダンは運転席を覗き込み、ダッシュボード周辺を調べた。機器の型番を確かめ、記録媒体の有無を確認する。ローリーも別の車両を調べ、ドラレコの設置状況と記録媒体の種類を記録していった。

取り付けられている機器は統一されていなかった。古い機種もあれば、記録媒体が抜かれたものもある。そもそもドラレコを搭載していない車両もあった。

二人は手分けして確認を続けた。

「こっちのドラレコには何も映っていない」

ローリーが車内から顔を上げた。

「こっちもだ。次を見よう」

エイダンは車両番号を一覧に記し、隣の車へ移った。時間だけが過ぎていく。運行記録がない以上、候補を絞る手掛かりは限られていた。事件現場の映像が残っていること。それだけだった。

しばらくして、ローリーが声を上げた。

「エイダン、これを見て」

彼女が示した車両には、ドラレコが取り付けられていた。

エイダンは記録媒体の状態を確かめた。再生する前に、まず映像の日時と撮影範囲を確認する必要がある。

二人は機器を操作し、保存された映像を再生した。

画面には、市長が殺害された現場が映っている。当時、現場に止まっていた車を特定できた。

エイダンが記録媒体を取り出す。

「急ごう」

ローリーは記録媒体をケースに収めた。二人は調査を切り上げ、駐車場を後にした。

車に乗り込むと、エイダンは時計を確認した。

「公判中にマイクに届ける必要がある」

「もう一度映像を確認するわ」

ローリーはバッグの中の記録媒体を機器につないだ。

カーターの公判は最終局面に入っている。マイクは法廷でコールを証人として呼ぶよう求めた。しかし、コールの証言だけでカーターの無実を立証できる保証はない。必要なのは、事件当日の状況を裏付ける証拠だった。

「どうだ？」

エイダンがエンジンをかけながら尋ねた。

「……皆、度肝を抜かれるはず」

ローリーは答えた。