コンテンプト・オブ・コート 5-33

午前零時を回っていた。

廊下の奥から足音が近づいてくる。ローリーは顔を上げ、執務室の扉を見つめた。

ドアが開き、マイクが姿を現した。コートを脱ぎながら部屋に入ったマイクは、机の前に座っているローリーを見て、わずかに眉を上げた。

「こんな遅くにどうした？」

「調べたいことがあって」

ローリーは立ち上がった。机の中央には、小型のプロジェクターが置かれている。

「ここは秘密だらけね。リサ・グリーン弁護士の事務所……」

マイクの手が止まった。

ほんの一瞬だった。しかし、ローリーは見逃さなかった。

「その名前を、どこで知った？」

「カーティス・ハミルトン刑事よ」

ローリーは鞄から書類の束を取り出した。捜査資料のコピーだった。彼女はそれをマイクの前に置いた。

「あなたに見てほしいものがあるの」

マイクは書類に目を落とした。

「二十年前の事件よ。リサ・グリーンの死亡記録。自殺として処理されているけれど、捜査には不自然な点がいくつもある」

「……」

「私の母がいなくなった日と、あなたの母親が自殺した日、同じなの」

沈黙が落ちた。

マイクは何も答えなかった。書類を見つめたまま、指先だけがわずかに動いていた。

「偶然だと思う？」

ローリーは返事を待たず、プロジェクターのスイッチを入れた。

白い光が壁に広がった。

そこに映し出されたのは、複数の写真をつないだ人物相関図だった。

幼いローリー。彼女の母親。リサ・グリーン。そして、コールをはじめとするアンカレッジの権力者たち。中央にはマリベル裁判官の写真が配置され、人物同士を結ぶ線の脇には、日付や短いメモが記されていた。

それは単なる写真の寄せ集めではなかった。

長年にわたり、誰かが注意深く集めてきた記録だった。

マイクは壁を見上げた。

その目が、ある写真の前で止まった。

ローリーの母親だった。

「……」

「一部は、母が撮影したものだと思う。カーティス刑事の資料を調べていて気づいたの」

ローリーはマイクに向き直った。

「知ってることを全部話して」

マイクは答えなかった。

時計の秒針が進む音だけが、部屋に響いていた。

十秒。三十秒。やがて一分が過ぎた。

マイクは壁の写真から目を離さなかった。二十年前の光景が、封じ込めていた記憶の底から浮かび上がってくる。

母の声。血の匂い。床に倒れた身体。そして、目の前で何もできなかった自分。

マイクはゆっくりと息を吐いた。

「……この写真の一部は、君の母親が撮影したものだ」

ローリーの顔から血の気が引いていく。

「俺の母親はここで、俺の目の前で殺された」

マイクの声は低かった。怒りを押し殺しているというより、長い年月をかけて凍りついた感情を、ようやく言葉に変えているようだった。

「母を殺したのはコール」

マイクは壁に映る写真を指さした。

「奴に殺害を指示したのはマリベルだ」

ローリーは息をのんだ。

二十年間、公式の記録の中で処理されていた死が、目の前で別の意味を持ち始めた。

「……そして、君の母親の失踪も全てマリベルの指示だ」

マイクはローリーを見た。

「俺は、決着をつけるためにアンカレッジに戻ってきた」

ローリーは何も言えなかった。

壁には、母親の若い頃の写真が映っていた。その隣にはリサ・グリーン。さらにその向こうには、コールとマリベルの顔が並んでいる。

母は何を知っていたのか。

なぜ、マイクは今まで黙っていたのか。

そして、これから自分は何を信じればいいのか。

問いが次々と浮かんだが、どれも声にならなかった。

ローリーは一歩後ずさり、もう一度、壁の写真を見た。そこに映る母親は、何も語らない。

「……そう」

かすれた声で、それだけを口にした。

ローリーは鞄をつかみ、マイクから目をそらした。

今は、これ以上聞けなかった。

ローリーは執務室を出て、暗い廊下を歩き始める。

マイクは黙ってローリーを見送った。

壁に映し出された人物相関図だけが、部屋を白く照らし続けていた。