コンテンプト・オブ・コート 6-3

エルマ・アトキンソンは机の上に置いた捜査資料を閉じた。

市長殺害事件の公判で、ブローカーが証言した。証言内容には確認を要する点が残っていたが、コールの秘書の名前が法廷で出たことは無視できない。秘書は事件に関する情報を握っている可能性があった。

エルマは内線電話を取った。

「ラングドン検事を呼んで」

数分後、ラングドンが部屋に入ってきた。手には薄いファイルを持っていた。

「何か用ですか」

「座って」

ラングドンが向かいの椅子に腰を下ろす。エルマはファイルを開かず、彼の顔を見た。

「捜査情報が外部に漏れている可能性があるわ」

「ただの噂です。情報が漏れたという確かな証拠はありません」

ラングドンは即座に答えた。

エルマは表情を変えなかった。

「コールCEOの秘書の居場所は？」

「令状が出る前に逃亡しました。現在、所在を確認中です」

「逃亡したのは、こちらが動く直前だった。捜査の進展を知っていたかのようにね」

「偶然でしょう。秘書が自分の判断で姿を消した可能性もあります」

「公判で名前が出た後、こちらが令状を取る前に姿を消した。それでも、ただの噂と？」

ラングドンは手元のファイルに目を落とした。

「保安維持の徹底を。情報管理を強化する必要があります」

「一般論を聞いているんじゃないわ」

エルマは机の上で指を組んだ。

「誰が情報を漏らしたのか。秘書がどこへ向かったのか。コールが関与しているのか。確認すべきことはいくつもある」

「捜査は続けています」

「なら、結果を出して。被疑者を必ず捕まえて」

ラングドンは小さく息を吐いた。

「カーター被告が無罪になれば、我々は敗訴に追い込まれます。検察の責任も問われるでしょう」

エルマの目が細くなった。

「敗訴？」

「この事件を担当している以上、検察としての立場も考えるべきです」

「大切なのは、真実を明らかにすることよ」

声は低かったが、語気は明確だった。

「カーターが犯人なら、その証拠を示せばいい。違うのなら、誰が市長を殺したのかを突き止める。それが私たちの仕事よ。検察の面子を守るために、事実から目をそらすつもりはない」

ラングドンは黙った。

エルマは机の上の資料をラングドンの方へ押し出した。

「秘書の捜索状況をまとめて報告して。最後に確認された場所、接触した人物、使った車両。分かることはすべて調べて」

「分かりました」

「それから、捜査資料にアクセスできる職員を確認して。情報がどこから漏れたのか、内部の可能性も含めて調べるの」

ラングドンは立ち上がり、ファイルを抱え直した。

「いつまでに？」

「できるだけ早く。進展があれば、すぐに報告して」

ラングドンは一礼し、部屋を出ていった。

ドアが閉まると、エルマは椅子に深く腰を下ろした。

秘書の逃亡は早すぎた。令状の準備を進めていた事実が外部に漏れたのなら、捜査は最初から誰かに見られていたことになる。コール本人が動いたのか、別の人間が警告したのか。今の段階では断定できない。

エルマは電話に手を伸ばしかけ、止めた。

まずは事実を確認する。憶測で誰かを疑えば、本当の情報源を見落とすことになる。

エルマは新しいメモを開き、秘書の名前を書き込んだ。その下に、情報漏洩の可能性と記した。

カーターの裁判だけが問題なのではない。捜査そのものが妨害されているのなら、その事実を突き止めなければならなかった。

エルマは再び資料を開いた。今度は、秘書の足取りを追うための記録を一枚ずつ確認し始めた。