コンテンプト・オブ・コート 6-5

朝。マイクは机に向かっていた。

デスクライトは点いたままだった。机の上には市長殺害事件の資料と、何枚かの写真が広がっている。コーヒーのカップは空になり、底に黒い液体がわずかに残っていた。

マイクは報告書を読み返していた。文字を追っているものの、同じ行を何度も読み直していた。

昨夜、ローリーにすべてを話した。

リサを殺したのはコール。コールに命じたのはマリベル。ローリーの母親の失踪にも、マリベルが関わっている。

話せば何かが変わると思っていたわけではない。ローリーには知る権利がある。そう判断しただけだった。

だが、話した後のことまでは考えていなかった。

ローリーが何を信じ、誰を疑うのか。マリベルを問い詰めるのか、それともマイクの話を否定するのか。

今のマイクには分からなかった。

ドアが開いた。

ジムが入ってきた。片手に紙袋を持っている。マイクの顔を見てから、机の上に視線を移した。

「徹夜か？」

マイクは報告書から目を離さなかった。

「……ローリーに全部話した」

ジムは返事をせず、紙袋を机の端に置いた。

マイクが顔を上げた。

ジムは窓際まで歩き、ブラインドの隙間から外を見た。通りを走る車の音が、閉じた窓越しにかすかに聞こえていた。

「そうか」

それだけだった。

マイクは再び書類に目を落とした。

ジムは何も聞かなかった。何を話したのか、ローリーがどんな反応を示したのか。確かめる必要はなかった。

二十年前のことを、ジムは知っている。

リサが殺されたことも、マイクがその場にいたことも。事件が表向きの記録とは違う形で処理されたことも。そして、マイクが長い年月をかけて、復讐のためにアンカレッジへ戻ってきたことも。

ローリーの母親についても、すべてではないにせよ、マイクが何を疑っているのかは理解していた。

「ローリーは、これから自分で調べるだろう」

ジムが言った。

マイクは書類を見ながら言った。

「だろうな」

「いいのか？」

「話さなくても、いずれ知ることになる。俺が黙っている理由はない」

ジムはマイクを見た。マイクは視線を返さなかった。

「……彼女を巻き込むことになる」

「もう巻き込まれている」

マイクの声に迷いはなかった。

ジムはしばらく黙っていた。やがて、机の上の紙袋をマイクの前へ押した。

「何か食え」

「いらない」

「食えと言ってる」

マイクは紙袋を見た。中にはサンドイッチが入っていた。

彼は一つ取り出したが、すぐには口をつけなかった。

ジムはそれ以上何も言わず、部屋の隅にある椅子を引いた。腰を下ろし、腕を組む。

マイクはサンドイッチを一口かじった。味はほとんど分からなかった。

窓の外では、朝の交通量が増え始めていた。

マイクは資料をまとめ、次に調べるべき項目を確認した。市長殺害事件の証拠。コールとマリベルのつながり。そして、二十年前の事件を裏づけるもの。

ローリーは母親が失踪した経緯を徹底的に調べるだろう。

マイクはファイルを閉じ、残っていたサンドイッチを口に運んだ。ジムは何も言わず、その様子を見ていた。