コンテンプト・オブ・コート 5-16

アンカレッジ連邦地方裁判所。

正面玄関には、報道関係者が集まっていた。

警備員が出入りする人々を確認している。

そのとき、一台の車が正面玄関の近くに止まった。

ドアが開く。

エイダンの部下が二人、車から降りた。

続いて、後部座席から年配の女性がゆっくりと降りてくる。

ブローカーの母親だった。

女性は裁判所を見上げた。

「……本当に、ここで息子が証言するんですか？」

部下の一人が頷いた。

「その予定です」

女性は手に持った鞄を握り直した。

「私は、あの子が何をしているのか、よく知りません」

声には不安がにじんでいた。

「昔から、聞いても話してくれない子でした。仕事のことも、お金のことも……」

部下たちは黙って聞いていた。

女性は目を伏せた。

「それでも、私の息子なんです」

「分かっています」

部下の一人が静かに答えた。

「だからこそ、今日、来ていただきたかったんです。息子さんが何を話すのか、あなたにも聞いてほしいと思いまして」

女性は顔を上げた。

「息子は、私が来たことを知っているんですか？」

「知りません」

「そう……」

女性は裁判所の入口を見つめた。

「私が行けば、あの子は本当のことを話してくれるでしょうか」

部下は答えに迷った。

「それは、本人次第です」

女性は小さく頷いた。

エイダンが早足で近づいてくる。

部下と女性を確認すると、腕時計に目を落とした。

「間に合ったか」

部下の一人が答える。

「いろいろありまして」

エイダンは女性に向き直った。

「来ていただいてありがとうございます」

女性は不安そうにエイダンを見た。

「私は、ただ息子の証言を聞きたいだけです」

「それで十分です」

エイダンは裁判所の入口を見た。

「尋問が始まっています」

女性の顔がこわばった。

「もう始まっているんですか？」

「はい」

エイダンは部下たちに視線を向けた。

「行くぞ」

エイダンたちが入り口に向かう。

女性も後に続こうとしたが、玄関の前で足を止めた。

今、息子が証人席に座っている。

何を聞かれ、何を答えているのか。

女性には分からなかった。

ただ、これから、息子の知らなかった一面を知ることになるかもしれない。

女性は胸元に手を当て、深く息を吸った。