コンテンプト・オブ・コート 5-10

アンカレッジ連邦地方裁判所近くの公園。

ベンチのそばに落ち葉がたまり、冷たい風が木々の間を抜けていく。

ローリーはベンチに座っていた。

隣にはマリベルがいる。

マリベルは前を向いたまま言った。

「マイク・ハンターが前科者だったことを知っていた？」

ローリーの表情が止まった。

「……初耳です」

「そうでしょうね」

マリベルは静かに続けた。

「あなたは彼のことを知らない。経歴も、過去に何をしていたのかも。そんな相手と一緒に仕事をしているのよ」

ローリーは膝の上で手を組んだ。

「前科があるからといって、今の仕事まで否定されるわけではありません」

「もちろんよ」

マリベルはすぐに答えた。

「過去を理由に人を決めつけるつもりはないわ。ただ、あなたが何も知らないまま、彼に利用されているのではないかと心配なの」

ローリーはマリベルを見た。

「マイクは私を利用しているんでしょうか？」

「それは、あなた自身が判断することよ」

マリベルは足を組みなおした。

「でも、彼があなたにすべてを話しているとは思えない」

ローリーは答えなかった。

市長殺害事件のこと。

ヒューイ・フリーマンのこと。

マイクが何を知り、何を隠しているのか。

知らないことばかりだった。

マリベルはローリーの様子を見ていた。

「ローリー。あなたは優秀な弁護士よ」

「ありがとうございます」

「だからこそ、もっと自分に合った環境で働いてほしいの」

ローリーが顔を上げる。

「自分に合った環境？」

「ええ。あなたに相応しい法律事務所を紹介するわ。経験豊富な弁護士もいるし、安心して仕事に集中できるはず」

ローリーはしばらく黙っていた。

「……マイクの事務所を辞めて、そちらへ移れということですか？」

「決めるのはあなたよ」

マリベルはローリーを見た。

「ただ、私はあなたに、私を敵視しているあの男と一緒に働いてほしくない」

ローリーの表情が変わった。

「マイクは裁判官を敵視していますか？」

「彼の行動を見ていれば分かるでしょう」

マリベルは立ち上がった。

「裁判官を疑い、裁判所に問題を持ち込み、事件をかき回す。彼が何を目的にしているのか、あなたは本当に分かっているの？」

ローリーは答えられなかった。

マリベルはコートを整えた。

「よく考えてみなさい。あなたが守るべきなのは、彼の目的ではなく、あなた自身の弁護士としての道よ」

ローリーは顔を上げた。

「……考えてみます」

マリベルは穏やかに微笑んだ。

「あなたの将来を心配しているの」

そう言って、公園の出口へ歩き出した。

ローリーはベンチに座ったまま、その背中を見送った。

マイクは前科者だった。

自分は彼の過去を何も知らない。

ローリーは携帯電話を取り出した。

マイクに電話をかけようとして、指を止める。

何を聞けばいいのか分からなかった。

しばらく画面を見つめたあと、携帯電話をしまった。

ローリーは立ち上がった。

マイクに直接、確かめるべきなのか。

それとも、マリベルの言うとおり、別の事務所へ移るべきなのか。

答えは出なかった。