コンテンプト・オブ・コート 3-9

アンカレッジ刑務所。

食堂。

昼食の時間だった。

収容者たちが長いテーブルに座り、黙々と食事をしている。

金属製の食器がぶつかる音。

看守の足音。

低い話し声。

マイクはトレーを持って、食堂の奥へ進んだ。

視線を動かす。

探していた男は、すぐに見つかった。

五十代の男。

短い髪。

眼鏡。

一人で座っていた。

アンカレッジ市の財務を担当していた男。

市長の金の流れを管理していた人物だった。

市長が動かす金について、誰よりも詳しい。

マイクは男の前まで歩いた。

男が顔を上げる。

マイクは向かいの席に座った。

「初めまして。弁護士のマイク・ハンターです」

男はマイクを見る。

「誰だお前？」

「マイク・ハンター」

「聞いたことないな」

「そうですか」

男は食事を続けた。

マイクは男の動きを見ていた。

「面会を拒否されたので、会いにきました」

男の手が止まった。

「面会？」

「市長殺害事件の裁判を担当しています」

男はマイクを見る。

「お前に話すことはない」

マイクは落ち着いていた。

「市長のことを聞きたいだけです」

男の表情がわずかに変わった。

「市長？」

「はい」

「俺はもう関係ない」

「本当に？」

「市長は死んだ。俺は刑務所にいる。それだけだ」

「あなたは市の財務を担当していた」

男は黙った。

「市長がどこから金を集め、どこへ動かしていたのか」

マイクが続ける。

「あなたは知っている」

男はスプーンを置いた。

「弁護士なら証拠を持ってこい」

「資料ならある」

「なら、それを警察に渡せ」

「警察には渡せない」

男がマイクを見る。

「なぜ？」

「まだ事件の全体が見えていない」

男は笑った。

「若いな」

「そうですか？」

「刑事みたいなことを言う」

「弁護士です」

「なら、余計なことに首を突っ込むな」

マイクは男を見た。

「あなたは市長の金庫番と呼ばれていた」

男の表情が変わった。

「誰に聞いた？」

「調べた」

「そんな呼び方をする奴は、もういない」

「そうですか」

男は周囲を確認した。

近くの収容者がこちらを見ている。

男は声を落とした。

「ここでその話をするな」

「なぜ？」

「聞いている奴がいる」

マイクは周囲を見た。

何人かの収容者が食事をしている。

だが、誰が聞いているのかは分からない。

「それだけ？」

「それだけで十分だ」

男はトレーを持って立ち上がった。

「待ってください」

男は止まった。

マイクが言う。

「市長殺害事件の裁判は、これから大きく動きます」

「俺には関係ない」

「あなたにも関係するかもしれない」

男は振り返った。

「俺は何も知らない」

男はそれだけ言って、食堂の出口へ向かった。

マイクは追わなかった。

財務担当者。

市長の金庫番。

金の流れを知る男。

だが、本人は何も話さない。

マイクはトレーに残った食事を見る。

そして、小さく呟いた。

「まだ早いか」

食堂の扉が閉まる。

マイクは一人、席に残った。