コンテンプト・オブ・コート 3-8

アンカレッジ刑務所。

警察車両が正門を通過した。

後部座席には、マイクが座っている。

両手には手錠がかけられていた。

その後ろを、別の警察車両が続いている。

中にはエイダンの部下たちが乗っていた。

車が建物の裏側へ回る。

鉄製の扉が開いた。

警官がマイクのドアを開ける。

「降りろ」

マイクは車から降りた。

目の前には、収容者用の入口がある。

壁は灰色だった。

窓は少ない。

警官がマイクの腕をつかむ。

「歩け」

マイクは何も言わずに歩いた。

建物の中へ入る。

受付を通過する。

手錠を外され、所持品を一つずつ確認された。

携帯電話。

財布。

鍵。

腕時計。

すべて袋に入れられる。

係員が名前を確認する。

「マイク・ハンター」

「はい」

「弁護士だな？」

「はい」

係員は顔を上げた。

「弁護士が何でここにいる？」

「いろいろあって」

係員は何も言わなかった。

書類を確認し、収容手続きを続ける。

別の場所では、エイダンの部下たちも同じ手続きを受けていた。

一人がマイクを見る。

「マイク」

「何だ？」

「大丈夫なのか？」

「問題ない」

「本当に？」

マイクはエイダンの部下を見る。

「俺は自分の意思で来た」

マイクは周囲を見回した。

廊下。

鉄格子。

監視カメラ。

看守。

収容者。

外から見れば、ただの刑務所だった。

だが、マイクにとっては違う。

ここに来る必要があった。

係員が指示する。

「収容区画へ移動する」

マイクたちは廊下を歩いた。

鉄格子の向こうに、何人もの収容者がいる。

誰もがマイクたちを見る。

新しく入ってきた人間を観察している。

マイクは気にせず歩いた。

やがて、一つの区画の前で止まる。

「ここだ」

扉が開く。

マイクが中へ入る。

扉が閉まる。

金属音が響いた。

エイダンの部下たちも、それぞれ別の区画へ移されていく。

マイクは一人になった。

壁際のベンチに座る。

正面には鉄格子。

その向こうを看守が歩いている。

マイクはしばらく周囲を見ていた。

そして、ゆっくり立ち上がった。

マイクは鉄格子の向こうを見た。

ここには、以前から調べていた男がいる。

アンカレッジ市の財務を担当していた男。

名前も知っている。

顔も知っている。

市役所での経歴も把握している。

どの部署にいたのか。

どの予算に関わっていたのか。

過去に何をしていたのか。

マイクは全て調べていた。

問題は、本人が何を知っているかだった。

資料だけでは分からない。

本人の口から聞く必要がある。

マイクはベンチに戻った。

向かい側の区画から、エイダンの部下の声が聞こえる。

「何を調べるんだ？」

マイクは答えなかった。

あの男は市長殺害事件の詳細を知っている可能性がある。

マイクはそれを確かめるために、ここへ来た。

まだ誰にも話していない。

この刑務所でなければ、聞けない話がある。

マイクは腕を組み、静かに呟いた。

「まずは、あの男だ」