コンテンプト・オブ・コート 3-7

アンカレッジ。

総合建設企業テラ・インフラテック本社。

最上階の社長室。

大きな窓の向こうに、アンカレッジの街が広がっている。

ケンドリック・コールはデスクの前に立っていた。

向かいにはジョニーがいる。

ジョニーは壁際に立ったまま、コールを見ていた。

コールは手にしていた書類をデスクへ置いた。

「弁護士一人に歯が立たないとは」

ジョニーは黙っている。

「何をしていた？」

「……すみません」

「すみません？」

コールが顔を上げる。

「それだけか？」

ジョニーは少し間を置いた。

「もう一人いました」

「もう一人？」

「マイク・ハンターと一緒にいた男です」

コールの眉が動く。

「弁護士か？」

「違います」

「何者だ？」

「元軍人です」

「それで？」

「暴力的な男です」

コールはジョニーを見た。

「言い訳するのか」

「違います」

「なら何だ？」

「事実を話しています」

コールはデスクの引き出しを開けた。

中から小さな折り畳み式のナイフを取り出す。

ジョニーがそれを見る。

「CEO……」

コールは何も言わなかった。

ナイフを開く。

次の瞬間、ジョニーの太ももに刃が刺さった。

「ぐっ……！」

ジョニーの体が大きく揺れる。

コールはナイフを抜いた。

ジョニーがその場に膝をつく。

両手で太ももを押さえる。

「……何を……」

「言い訳をするな」

コールはナイフを閉じた。

ジョニーは床に手をついた。

呼吸が荒くなる。

コールは冷静に見下ろしていた。

「弁護士一人に苦戦した理由を聞いている」

「……あいつらには後ろ盾がいます」

「誰だ？」

ジョニーは顔を上げた。

「マイク・ハンターには、ヒューイ・フリーマンという男がついています」

コールの表情が止まった。

「ヒューイ・フリーマン？」

「はい」

「何者だ？」

「民間軍事会社を率いている男です」

コールは黙った。

その名前に聞き覚えはなかった。

「その男を知っているのか？」

「マイクの後ろ盾として動いています」

「マイク・ハンターと、どんな関係だ？」

「詳しいことまでは分かりません。ただ、あいつがニューヨークで揉めた時にも関わっていました」

コールはジョニーを見た。

「お前は知っていたのか？」

「はい」

「なら、なぜ最初に言わなかった？」

ジョニーは答えに詰まった。

コールはナイフをデスクの上に置いた。

「次からは最初に話せ」

「分かりました」

コールは椅子に座った。

「ヒューイ・フリーマン……」

その名前をもう一度口にする。

「民間軍事会社の人間が、なぜマイク・ハンターを支援している？」

「分かりません」

「調べたのか？」

「そこまでは」

コールはジョニーを見る。

「調べろ」

「はい」

「マイク・ハンターが何をしようとしているのかもだ」

「分かりました」

コールは窓の外へ目を向けた。

「お前に重要な仕事を任せるつもりだ」

ジョニーが顔を上げる。

「俺に？」

「ああ」

コールはジョニーを見た。

「次はしくじるな」

ジョニーは太ももを押さえながら立ち上がった。

「分かりました」

コールは返事をしなかった。

ジョニーは壁に手をつきながら、社長室を出ていく。

ドアが閉まる。

コールは一人になった。

窓の外へ視線を戻す。

アンカレッジの街が広がっている。

マイク・ハンターの背後に、別の男がいる。

コールはヒューイ・フリーマンという男の名前を頭に刻んだ。