コンテンプト・オブ・コート 3-33

アンカレッジ連邦地方裁判所。

証人は証人席に座ったまま、黙っていた。

アトキンソン検事が手元の資料を確認する。

そして、一枚の書類を取り出した。

「裁判長」

マリベルが顔を上げる。

「何ですか？」

「証人の以前の供述調書を証拠として提出します」

アトキンソンが係員へ書類を渡す。

係員が受け取り、マリベルの前へ運ぶ。

マリベルは書類を確認した。

「受理します」

「ありがとうございます」

アトキンソンは証人へ向き直った。

「証人は以前、参考人として供述しましたね？」

「はい」

「そのとき、犯行時刻に被告人と一緒にいなかったと供述しています」

「……はい」

「なぜ今になって、供述を変えたのですか？」

証人はしばらく黙っていた。

やがて、小さな声で答えた。

「その時は……ウソをつきました」

法廷が静かになる。

「本当は、カーター刑事と一緒にいたんです」

傍聴席から小さなどよめきが起きた。

カーターは証人を見た。

マイクも黙っている。

アトキンソンは証人から目を離さない。

「もう一度聞きます」

声が低くなる。

「弁護人に脅迫されて、証言を変えたのですか？」

「違います」

マイクが立ち上がった。

「異議あり」

マリベルがマイクを見る。

「理由は？」

「検察側は、証人が脅迫されたという前提で質問しています」

アトキンソンが振り返る。

「証言が変わった理由を確認しているだけです」

「質問の仕方に問題があります」

マリベルが手を上げる。

「認めます」

アトキンソンが一礼する。

「失礼しました」

マリベルは証人を見る。

「ただし、証人」

「はい」

「あなたは以前、事実と違う供述をしたのですね？」

「はい」

「もし、あの時に宣誓していたなら、偽証罪に問われますよ」

証人は黙ってうつむいた。

マリベルは続ける。

「虚偽の供述をした人の言葉を、今度は信じろというのですか？」

証人は答えなかった。

マイクが立ち上がった。

「裁判長」

「何ですか？」

「証人の発言を裏付ける証拠映像を、証拠として提出します」

アトキンソンがすぐに反応する。

「裁判長、証拠申請されていません」

マイクはアトキンソンを見る。

「昨日、証人を説得しました」

「昨日？」

「はい」

マイクは続けた。

「そして、開廷直前に確認しました。証言だけでは足りないので、今申請します」

アトキンソンが反論する。

「そんなものを今になって提出されても、こちらは確認できません」

「確認すればいい」

「手続きが違います」

マリベルが二人を見る。

「分かりました」

法廷が静かになる。

マリベルは少し考えた。

「こうしましょう」

マイクを見る。

「この場で映像そのものは確認しません」

「はい」

「どのような映像なのか、内容を示したものを提出してください」

「分かりました」

マイクは鞄から数枚の写真を取り出した。

映像から切り出した場面だった。

一枚目には、小売店の店内。

二枚目には、時計。

三枚目には、カーターと証人。

時刻は、午後十時五十七分。

マイクは写真をまとめ、マリベルへ差し出した。

「こちらです」

マリベルが写真を確認する。

アトキンソンも見る。

傍聴席から、記者たちが身を乗り出した。

マリベルは一枚ずつ確認した。

「……証拠映像の真偽を確認したうえで、証拠として採用するかを検討します」

「分かりました」

アトキンソンは何も言わなかった。

マリベルは法廷を見渡す。

「本日はここまでとします」

記者たちが一斉に動き始めた。

カーターはマイクを見る。

マイクは何も言わなかった。

ただ、提出した写真を見つめていた。

法廷の外へ向かう人の流れの中で、コールも席を立った。

秘書が後ろから続く。

コールは一度だけ振り返り、マイクを見た。