コンテンプト・オブ・コート 6-10

夜。

事務所の窓には、向かいの建物の明かりが映っていた。机の上には裁判資料が積まれ、マイクは椅子に座って書類を読んでいた。

廊下から足音が近づいてくる。

ドアが開き、ローリーが入ってきた。

「戻ったか」

マイクは顔を上げた。

「ええ」

ローリーは鞄を机の脇に置き、コートを脱いだ。

マイクは時計に目をやった。

「遅くなる時は連絡しろ」

「用があって」

「……大丈夫か？」

カーターの顔が浮かんだ。母親のことを問い詰めた時、あの男は明らかに動揺した。謝罪の言葉を口にしたが、何について謝ったのかは説明しなかった。

「個人的な用事よ」

ローリーはそれだけ答え、自分の机に向かった。

マイクはローリーを見たが、それ以上聞かなかった。

ローリーは椅子を引き、机の上に置かれた書類に目を通した。市長殺害事件の公判資料。証拠の一覧、証人の供述、これまでの審理で明らかになった事実。どれも、事件の真相を明らかにするために必要なものだった

だが、カーターが無罪になれば、それで終わりなのか。

彼は市長を殺していない。それは、これまでの調査によって明らかになりつつある。だが、警察官としての権限を悪用し、コールの手先として動いていた過去まで消えるわけではない。

ローリーは書類をめくる手を止めた。

母親を誘拐した男。その男を弁護士として救おうとしている自分。

二つの事実が、頭の中でぶつかっていた。

「何かあったのか？」

マイクの声に、ローリーは顔を上げた。

「何？」

「さっきから同じページを見てる」

ローリーは書類に目を落とした。確かに、同じ箇所を開いたままだった。

「少し疲れただけよ」

「なら、帰って休め」

「大丈夫」

ローリーは書類を閉じた。

「やることが残ってるから」

「無理はするな」

「あなたに言われたくないわ」

マイクは小さく息を吐いた。

「それもそうだな」

ローリーは小さく笑った。だが、すぐに表情を戻し、机の上の資料を揃えた。

マイクは再び自分の書類に目を落とした。

静まり返った部屋に、ただ紙をめくる音だけが響いている。

ローリーは仕事に集中しようとした。裁判のことを考えなければならない。カーターを救うために何ができるのか。彼に罪を償わせるには、どうすればいいのか。

そして、母親の行方を知るために、何をすべきか。

答えは出なかった。

ローリーはペンを置き、窓の外を見た。街の明かりは変わらず、夜のアンカレッジを照らしていた。

マイクに話すべきなのか。カーターと会ったことも、母親について聞いたことも。

今は、まだ言えなかった。

ローリーは再び書類を開いた。

公判は続く。自分が迷っている間にも、事件は動いていく。

彼女は資料に目を戻した。今は、目の前の仕事を進めるしかなかった。