コンテンプト・オブ・コート 6-8

ローリーは車を降り、埠頭の手すりまで歩いた。

海面には低い波が立っていた。係留された船が風に揺れ、岸壁にロープが擦れている。ローリーは携帯電話を取り出し、マイクに電話をかけた。

数回の呼び出し音のあと、マイクが出た。

「何だ？」

「埠頭まで来てくれない？」

「何かあったのか？」

「話したいことがあるの」

「分かった」

電話が切れた。

ローリーは携帯電話をしまい、海を見た。

マイクから聞いた話が頭に残っていた。リサ・グリーンを殺したのはコール。命じたのはマリベル。そして、母親の失踪にもマリベルが関わっているという。

数分後、マイクが手すりのそばまで来た。ローリーの顔を見て、足を止める。

「どこに行ってたんだ？」

「気分転換に散歩を」

「それだけか？」

「ええ」

マイクはそれ以上聞かなかった。

「……俺の話を信じると？」

ローリーは少し考えてから答えた。

「信じるしかない」

「そうか」

マイクの表情は変わらなかった。信じると言われても、二人の間にある疑問が消えたわけではない。

ローリーはマイクに向き直った。

「あなたの目的は復讐？」

「そうだ」

ローリーが続ける。

「なぜ弁護士に？母親のため？ほかに理由は？」

マイクは海へ視線を向けた。

「なかった。今までは」

ローリーはその言葉を聞き、マイクの横顔を見た。復讐だけを目的に生きてきた男が、今になって別の理由を口にした。それが何なのか、マイク自身もまだ分かっていないように見えた。

「……リサ・グリーン弁護士は、どうして母のことを？」

マイクはすぐには答えなかった。

「……二人がどういう関係だったのか、俺にも分からない。ただ、二十年前、カーターに連れ去られた俺を助けたのは、お前の母親だった」

ローリーの顔から血の気が引いた。

「母が……あなたを？」

「そうだ」

マイクは手すりに片手を置いた。

「その後、彼女がどうなったのかも分からない。カーターが何をしたのか、どこへ連れていったのかも」

ローリーは唇を結んだ。

母親が二十年前、マイクを救っていた。その事実は、母親の失踪とマイクの過去がつながっていることを示していた。

「それで、裁判官が母の失踪に関わっていると？」

ローリーは海を見た。風が吹き、髪が頬にかかった。彼女はそれを払うこともなく、しばらく黙っていた。

「その後、お母さんは？」

マイクは答えなかった。

分からない。それが答えだった。

ローリーは目を伏せた。母親が生きているのか、死んでいるのか。それすら分からない。マイクも同じだった。自分を救った女性の行方を知らずに、二十年を過ごしてきた。

自分を救った女性の娘。マイクはそのことを知って以来、ローリーを気にかけてきた。彼女を事件に巻き込みたくはなかった。だが、母親の失踪が事件の核心につながっている以上、遠ざけるだけでは何も解決しない。

ローリーは携帯電話を取り出し、時間を確認した。

「行くわ」

ローリーは埠頭の出口へ歩き出した。

マイクはその背中を黙って見送った。

二十年前、ローリーの母親は自分を救った。その後、彼女がどうなったのか、マイクは知らない。

復讐のために戻ってきたアンカレッジで、追うべき過去は一つではなくなっていた。