コンテンプト・オブ・コート 3-30

アンカレッジ市内。

小売店。

エイダンの部下二人が、カウンターの前に立っている。

向かいには証人がいた。

部下の一人が言った。

「市長が殺された夜、午後十一時頃の防犯カメラ映像を見せてください」

証人は困った顔をした。

「だから、何度も見たんだよ」

「カーター刑事は？」

「映ってない」

「……マジかよ」

「一応チェックするか？」

証人は奥のモニターを指した。

「店の中も駐車場も全部確認した」

もう一人の部下が腕を組んだ。

「カーター刑事は午後十一時頃にこの店にいた」

「そうだよ」

「でも、防犯カメラには映ってない」

「そういうこと」

二人は顔を見合わせた。

部下が小さく息を吐く。

「まいったな」

「うちの防犯カメラは旧式でガタがきてる。あってないようなもんだ」

そのとき、高校生の集団が入ってきた。

証人が声をかける。

「いつものか？」

「はい」

「今日は遅いな」

「授業が長引いたんです」

高校生たちは笑いながら店内を歩く。

部下の一人が彼らを見る。

「おい」

高校生たちが振り返った。

「何ですか？」

「午後十一時頃、この店に来たことは？」

高校生の一人が答える。

「あるけど」

「何しに？」

「普通に買い物です」

部下は少し考えた。

「店内でSNS用の動画を撮ったことがある奴はいないか？お前ら好きだろ」

高校生たちは顔を見合わせる。

一人が別の少年を指差した。

「お前、いつも店内で変な動画撮ってなかったっけ？」

「変な動画じゃない」

指された少年が反論した。

「SNSにアップする用のイケてる動画だ」

周囲の高校生が笑う。

部下は少年を見た。

「その動画、まだあるか？」

「ありますけど」

「見せてくれ」

少年は携帯電話を取り出した。

画面を操作する。

「いっぱいありますよ」

部下たちは動画をいくつか確認した。

店内を撮影した短い映像。

少年がカメラに向かって話している。

その後ろを、何人かの客が横切っている。

部下の一人が画面を止めた。

「戻せ」

「ここですか？」

「そうだ」

映像の奥。

レジから少し離れた場所に、男が二人立っている。

一人は証人だった。

もう一人はカーター刑事。

部下の顔が変わった。

「……いた」

もう一人の部下が画面を覗き込む。

「間違いない」

「カーターが映ってる！」

少年が首を傾げた。

「誰ですか？」

部下は答えなかった。

「動画の情報を見せてくれ」

少年が携帯電話を操作する。

撮影日時が表示された。

部下が画面を見る。

「事件が起きた日の、午後十時五十七分」

もう一人が時計を見る。

「市長の死亡推定時刻は？」

「午後十一時前後」

「ここから現場までどれくらいかかる？」

「車でも三時間以上だ」

二人は顔を見合わせた。

映像が残っていた。

しかも、撮影日時まで記録されている。

部下は少年の肩をつかんだ。

「少年」

「はい？」

「この動画、消すな」

「はあ。SNSにもアップしてますよ」

「おお！」

少年は少し驚いた顔をした。

「そんな大事な動画なんですか？」

部下は笑った。

「大事なんてもんじゃない」

もう一人の部下が携帯電話を取り出す。

マイクへ連絡するためだった。

「証拠が見つかった」

電話に向かって言う。

「カーター刑事のアリバイを裏付ける映像だよ」

高校生たちは、何が起きているのか分からないまま顔を見合わせていた。

部下は高校生たちを見る。

「君たち」

高校生たちが振り返る。

「君たちは、無実の警察官を救ったんだ」

「え？」

少年は目を丸くした。

別の高校生が笑う。

「だから言っただろ。イケてる動画だって」

部下は苦笑した。

証人も携帯をのぞきこむ。

画面には店内が映っている。

証人とカーター。

二人が同じ場所にいる。

それだけで、裁判の流れを変える可能性があった。

部下はもう一度、映像を確認した。

「これでいい」

二人は店を出た。