コンテンプト・オブ・コート 3-27

アンカレッジ刑務所。

面会室。

カーターは椅子に座っていた。

向かいにはマイクがいる。

机の上には、弁護人選任の書類が置かれている。

カーターはマイクを見た。

次の瞬間、椅子を蹴るように立ち上がった。

「この野郎！」

カーターが机を回り込み、マイクの胸ぐらをつかもうとする。

マイクは立ち上がり、身を引いた。

カーターの拳が頬をかすめる。

「俺を騙したな！」

カーターがもう一度、拳を振る。

マイクは腕で受けた。

「さすが刑事」

マイクがカーターを見る。

「勘だけは冴えてるな」

「ふざけるな！」

カーターが胸ぐらをつかむ。

「俺を襲わせたのも、お前だろ！」

マイクはカーターの手を外した。

「さあな」

「嘘をつくな！」

「シャワー室の男か？」

カーターの動きが止まった。

「知ってるのか」

「ああ」

「誰だ？」

「俺の仲間とつながりのある男だ」

カーターの顔が変わる。

「エイダン・フォックスか？」

マイクは答えなかった。

カーターはマイクを睨む。

「やっぱり、お前が仕組んだのか」

「そうだ」

カーターは黙った。

マイクは机の上の書類を指した。

「コールはお前を消したくて仕方がない」

「……」

「俺は、それを利用しただけだ」

カーターは椅子に戻った。

「お前、何をするつもりだ」

マイクも椅子に座る。

「お前をここから出す」

カーターは鼻で笑った。

「簡単に言うな」

「文句があるなら、この場で殺してもいい」

カーターの表情が変わる。

マイクは淡々と続けた。

「俺の言うとおりにしろ」

カーターは黙った。

「市長殺害事件の犯人はコールだよ」

カーターが目を細める。

「分かっている。あいつはクソだ」

「ああ」

「証拠は？」

「裁判で出してやる」

マイクは机の上の書類を見る。

「だが、コールもただの操り人形にすぎない」

カーターは黙った。

「俺は黒幕しか見てない」

マイクの声が低くなる。

「あとは全員雑魚だ」

「黒幕？」

「ああ」

カーターが身を乗り出す。

「誰だ」

マイクはカーターを見た。

「アンカレッジ市民が尊敬する司法の番人」

一拍置く。

「マリベル・ヴァレンタイン裁判官だよ」

カーターの表情が止まった。

「……裁判官？」

「ああ」

「あの女が黒幕？」

「そうだ」

カーターは何も言わなかった。

マリベル・ヴァレンタイン。

市民から信頼され、法廷では冷静な判断を下す裁判官。

カーターも、これまで何度もその法廷に立ってきた。

その人物が黒幕だと言われても、すぐには信じられない。

「証拠はあるのか？」

「ある」

「何を知ってる？」

「お前に話すつもりはない」

「なぜ断言できる？」

マイクはカーターを見た。

「お前が知らないところで、いろいろつながってる」

「コールも？」

「当然」

「オースティンも？」

「もちろんだ」

カーターは拳を握った。

「俺を陥れたのは、あの女なのか？」

「そうだ」

「市長を殺したのも？」

マイクは立ち上がった。

「お前は裁判に集中しろ」

「俺は何をすればいい？」

「生きろ」

カーターがマイクを見る。

「それだけか？」

「それが一番難しい」

マイクは面会室の出口へ向かった。

カーターが呼び止める。

「おい」

マイクが振り返る。

「本当に俺を出すつもりか？」

「ああ」

「その後は？」

マイクは少し黙った。

「以前言ったとおりだ」

カーターはマイクを見つめた。

「……分かった」

マイクは扉へ向かった。

カーターはその背中を黙って見ていた。

マリベル・ヴァレンタイン。

自分が何度も法廷で見てきた裁判官。

カーターは初めて、その名前を疑った。