コンテンプト・オブ・コート 3-26

アンカレッジ。

ローリーの車が市街地を走っていた。

運転席にはローリー。

助手席にはマイクが座っている。

窓の外を、アンカレッジの街並みが流れていく。

しばらく二人とも黙っていた。

ローリーはハンドルを握ったまま、前を見ている。

やがて、口を開いた。

「マイク」

「何だ？」

「証人のこと」

「どうなった？」

「証言してくれるわ」

マイクがローリーを見る。

「本当か？」

「ええ」

ローリーは前を向いたまま続けた。

「カーター刑事が市長殺害の時間帯に、その店にいたことを証言してくれる」

「アリバイになるな」

「そうよ」

「説得したのか？」

「そう」

「どうやって？」

「奥さんと一緒に行ったの」

マイクが少し黙る。

「カーターの奥さんを？」

「ええ」

「それで？」

「真実を話してほしいって頼んだ」

「証人は？」

「最初は拒否したわ」

ローリーは信号で車を止めた。

「でも、奥さんが直接頼んだの」

マイクは黙ってローリーを見る。

ローリーは信号を見ている。

「カーター刑事は殺していない」

マイクは答えなかった。

「証人は、それを知っていた」

「だから証言する？」

「ええ」

信号が青になる。

車が走り出す。

ローリーは続けた。

「ただ、条件がある」

「何だ？」

「家族を守ること」

「当然だな」

「証人保護を申請するつもり」

「それなら問題ない」

「簡単にはいかないわ」

「分かってる」

マイクは窓の外を見た。

「でも、これで一つ崩れた」

「何が？」

「カーターを犯人にするための証拠」

ローリーは横目でマイクを見る。

「まだ証拠はたくさん残ってる」

「そうだな」

「凶器もある。指紋もある。血液もある。靴跡もある」

「ああ」

「証人一人で全部は消せない」

「それでも十分だ」

ローリーは少し考えた。

「どうして？」

「証拠は一つずつ崩せる」

「あなた、何か考えてるでしょう」

「考えてる」

「何を？」

「さあな」

「またそれ？」

「必要になったら話す」

ローリーはため息をついた。

「本当に人の話を聞かないわね」

「聞いてる」

「聞いてるだけでしょう」

「そうとも言う」

ローリーは少し笑った。

だが、すぐに表情を戻した。

「マイク」

「何だ？」

「カーター刑事を、本当に助けるつもりなの？」

マイクは答えなかった。

ローリーは横目でマイクを見る。

「あなた、最初から何か知ってたでしょう」

「何のことだ？」

「この事件」

「そうかもしれない」

「それで、私を巻き込んだ」

「君ならできると思った」

ローリーは前を向いた。

「私は弁護士よ」

「ああ」

「依頼人を守るために仕事をする」

「分かってる」

「だったら、あなたも同じでしょ」

マイクは答えなかった。

ローリーがハンドルを握り直す。

車は交差点を曲がった。

しばらくして、マイクが口を開いた。

「カーターを信じるんだな」

「彼はやってない」

マイクはローリーの横顔を見た。

短い沈黙があった。

それから、前を向く。

「勝負はここからだ」

ローリーはハンドルを握る手に力を入れた。

「必ず勝たないと」