コンテンプト・オブ・コート 3-22

アンカレッジ市内。

昼。

市街地から少し離れた場所に、二階建ての小さな建物があった。

以前は事務所として使われていたらしく、外壁は古く、窓には汚れが残っている。

建物の前に黒い車が止まった。

ドアが開く。

ケンドリック・コールが降りた。

その後ろからジョニーが続く。

コールは建物を見上げた。

「ここか」

「はい」

ジョニーが鍵を開ける。

二人は中へ入った。

一階には古い机と椅子が残っていた。

壁には何もない。

床には段ボールが積まれている。

コールは室内を見回した。

「ここを俺の選挙事務所にする」

ジョニーが顔を上げた。

「選挙事務所？」

「そうだ」

コールは奥へ歩いた。

窓を開ける。

外にはアンカレッジの街が見える。

「市長になれば、できることが増える」

ジョニーはコールを見る。

「会社だけじゃ足りないんですか？」

「限界がある」

コールは窓を閉めた。

「市の予算を動かすには、市長の立場が必要だ」

ジョニーは黙った。

コールは振り返る。

「ノース・ホライズン・シティを完成させる」

ジョニーの表情が変わった。

「二十年前に止まった計画ですよね」

「そうだ」

コールは机の上に置かれていた古い書類をどかした。

「今度は止めない」

ジョニーは頷いた。

「分かりました」

「まず、この建物を改装しろ」

「はい」

「選挙事務所として使えるようにする」

「いつまでに？」

「すぐだ」

「分かりました」

ジョニーが周囲を見回す。

「人はどうします？」

「使える奴を集めろ」

ジョニーは笑った。

「任せてください。なんでもやります」

コールがジョニーを見る。

「だからお前はダメなんだ」

「え？」

「いつも同じことを言う」

コールはジョニーの前に立った。

「俺は何をすればいいですか、だろう」

ジョニーは黙った。

「仕事を与えられるのを待つな」

コールの声が低くなる。

「自分で考えろ」

「はい」

「市長選は会社の仕事とは違う」

「分かっています」

「表では市民に支持されなきゃならない」

コールは窓の外を見る。

「裏では、邪魔する奴を消す」

ジョニーは黙って聞いている。

「選挙には金がいる」

「用意します」

「人もいる」

「集めます」

「情報も必要だ」

「調べます」

コールはジョニーを見る。

「お前は選対本部長をやれ」

ジョニーが少し驚く。

「俺が？」

「重要な仕事だ」

コールは続けた。

「できるな？」

ジョニーは拳を握った。

「任せてください」

コールの目が細くなる。

「その言い方だ」

「……」

「もう一度言う」

コールはジョニーを見据えた。

「俺は何をすればいいですか、だ」

ジョニーは黙った。

数秒後、姿勢を正す。

「俺は何をすればいいですか？」

コールは頷いた。

「ようやく分かったな」

ジョニーはコールを見る。

「何でも言ってください」

「腹をくくれ」

コールは低い声で言った。

「俺が死んでこいと言ったら、死ぬつもりでやれ」

ジョニーの顔から笑みが消えた。

「……分かりました」

「市長選は遊びじゃない」

「はい」

ジョニーはしばらく黙っていた。

そして、右手を握る。

「この手を血で汚しても、CEOを市長にしてみせます」

コールは何も言わなかった。

建物の奥へ歩いていく。

二階へ続く階段を上がる。

ジョニーも後に続く。

二階には部屋がいくつかあった。

コールはその一つに入る。

「ここを俺の部屋にする」

「分かりました」

コールは窓の外を見る。

アンカレッジの街が広がっていた。

その先には、ノース・ホライズン・シティの再開発予定地がある。

二十年前に止まった計画。

それを動かす。