コンテンプト・オブ・コート 3-18

アンカレッジ刑務所。

面会室。

ローリーはアクリル板の向こうに座っていた。

カーターが入ってくる。

椅子に座る。

「今日は何だ？」

ローリーはカーターを見る。

「奥さんと話しました」

カーターの表情が変わった。

「妻と？」

「はい」

「……妻の容体はどうだ？」

ローリーは少し黙った。

「病状は進んでいます」

カーターは目を伏せた。

「……そうか」

「薬も、以前ほど効かなくなっているそうです」

カーターは何も言わなかった。

「奥さんから伝言があります」

カーターが顔を上げる。

「何だ？」

「あなたは人殺しじゃない」

カーターは黙っている。

「無実が証明されるまで死ねないと言っていました」

カーターの目がわずかに動いた。

「……あいつらしいな」

「それから」

ローリーはカーターを見る。

「知っていることを全部話してください」

カーターは答えなかった。

「奥さんは、あなたが何かを隠していると思っています」

「何も隠してない」

「本当に？」

「ああ」

ローリーは持ってきた資料を開いた。

「では、検察側の証人について聞きます」

カーターの表情が変わる。

「証人？」

「市長が殺害された時、あなたと一緒にいたと証言するはずだった人です」

カーターは黙った。

ローリーは続けた。

「証人は、市長が殺害された午後十一時ごろ、あなたと一緒にいたんですよね？」

「ああ」

カーターは即答した。

「俺はあいつの店にいた」

「間違いありませんか？」

「間違いない」

「あなたは、その人と一緒にいた」

「そうだ」

「なのに、彼は検察に対し、あなたとはいなかったと供述した」

カーターは答えなかった。

ローリーは資料を閉じた。

「彼は嘘をついたんですね」

「……」

「なぜですか？」

カーターは椅子に座ったまま、何も言わなかった。

ローリーは待った。

しばらくして、カーターが口を開く。

「人には、それぞれ事情がある」

「それだけですか？」

「ああ」

「脅されたんですか？」

カーターは答えない。

「金を渡された？」

沈黙。

「誰かに言われたんですか？」

カーターはローリーを見た。

「お前は知らなくていい」

「また、それですか」

ローリーは声を落とした。

「何度もそう言いますね」

「本当に知らないほうがいい」

「あなたが何も話さないから、証人も黙ってしまう」

カーターは視線を落とした。

「俺が話せば、別の人間が巻き込まれる」

「誰ですか？」

「関係ない」

「奥さんですか？」

カーターの顔が変わった。

ローリーはその反応を見逃さなかった。

「奥さんを守るために、何か隠しているんですか？」

カーターは答えなかった。

ローリーはしばらくカーターを見つめた。

「あなたが無実なら、証人の嘘には理由があります」

「……」

「その理由を探さないと、あなたは無罪になれません」

カーターは椅子の背にもたれた。

「分かってる」

「なら、教えてください」

カーターは答えなかった。

ローリーは待った。

しかし、カーターは何も言わない。

やがて、ゆっくりと天井を見上げた。

白い天井。

蛍光灯の明かり。

ローリーはその横顔を見ていた。

「カーター刑事」

返事はない。

「何を隠しているんですか？」

カーターは天井を見たままだった。

ローリーはそれ以上、聞かなかった。

扉の向こうから看守の声が聞こえる。

「時間です」

ローリーは資料を閉じた。

立ち上がる。

「また来ます」

カーターは答えない。

ローリーはドアへ向かった。

その背後で、カーターはまだ天井を見上げていた。