コンテンプト・オブ・コート 3-13

アンカレッジ。

マリベル・ヴァレンタイン裁判官の邸宅。

マリベルはベッドにうつ伏せになっていた。

その背中を、整体師がゆっくりと押している。

「そこ、もう少し強く」

「はい」

整体師が力を加える。

マリベルは目を閉じた。

窓の外にはアンカレッジの街が見える。

室内には静かな音楽が流れていた。

「今日はかなり張っていますね」

「裁判が続いているからでしょう」

「お疲れなんですね」

マリベルは淡々と答えた。

その頃、隣の応接室ではジューン・アトキンソンがソファに座っていた。

向かいには一人の男がいる。

グレート・プラーンズ・ヘラルドのCEO、エリスだった。

エリスは持ってきた黒い鞄を開いた。

中から厚い資料を取り出す。

「これを見てください」

ジューンが資料を受け取る。

数枚めくる。

企業名。

契約書。

金銭の流れ。

行政関係者とのやり取り。

ジューンは表情を変えずにページをめくった。

「かなりありますね」

「ええ」

エリスは声を落とした。

「このまま表に出れば、ややこしいことになります」

ジューンは資料を閉じた。

「それで？」

エリスはジューンを見る。

「この犯罪行為をもみ消してください」

ジューンは少し黙った。

「あなたも大変ね」

ジューンは資料をテーブルに置いた。

「裁判官に話しておくわ」

エリスの表情が少し緩む。

「ありがとうございます」

「見返りは何？」

エリスはすぐに答えた。

「いい不動産を用意しています」

ジューンは黙っている。

「裁判官にも、いいものを用意します」

「そう」

「気に入っていただけると思います」

ジューンは資料を指先で押さえた。

「裁判官は大富豪よ」

エリスは何も言わない。

「お金や不動産だけで動く人じゃない」

「では、何を？」

「忠誠心よ」

ジューンはエリスを見た。

「あなたは、裁判官に忠誠心を示すだけでいい」

「忠誠心……」

「そう」

ジューンは立ち上がった。

「裁判官もそれを望んでいるわ」

エリスは少し考えた。

「具体的には？」

「自分で考えなさい」

「分かりました」

ジューンは資料を鞄へ戻した。

「これは預かるわ」

「よろしくお願いします」

「それと」

ジューンが振り返る。

「この件について、誰にも話さないこと」

「もちろんです」

ジューンは応接室のドアへ向かった。

そのとき、隣の部屋からマリベルの声が聞こえた。

「ジューン」

「はい」

「誰か来ているの？」

ジューンはドアの前で止まった。

「エリスCEOです」

「そう」

それだけだった。

ジューンはエリスを見る。

「今日はここまでにしましょう」

「はい」

エリスが立ち上がる。

ジューンが玄関まで案内する。

「判事には私から話しておきます」

「ありがとうございます」

エリスは頭を下げた。

玄関のドアが閉まる。

ジューンはしばらくその場に立っていた。

やがて応接室へ戻る。

テーブルの上には、エリスが持ってきた資料が残っていた。

ジューンはそれを手に取り、隣の部屋を見る。

マリベルはまだマッサージを受けていた。

「裁判官」

「何？」

「エリスCEOから相談がありました」

マリベルは目を閉じたまま答えた。

「何の相談？」

「会社のことです」

マリベルはしばらく黙っていた。

「どうしてほしいと？」

「力を貸してほしいそうです」

マリベルは目を開けた。

「そう」

それ以上は言わなかった。

ジューンはマリベルを見た。

「話を進めても？」

「任せるわ」

「分かりました」

整体師がマリベルの背中を押す。

マリベルは再び目を閉じた。

「ジューン」

「はい」

「忠誠心は大切よ」

「分かっています」

「忘れないで」

「はい」

ジューンは静かに頭を下げた。

部屋には、再び静かな音楽だけが流れ始めた。