コンテンプト・オブ・コート 3-11

アンカレッジ連邦地方裁判所。

午前。

ローリーは廊下を歩いていた。

手には市長殺害事件の資料が入ったファイル。

何度も中身を確認した。

カーターとマイクは弁護人の委任契約を結んでいる。

だが、マイクは刑務所にいる。

このままでは、公判を続けることができない。

ローリーはマリベル裁判官の執務室の前で足を止めた。

ドアをノックする。

「どうぞ」

ローリーはドアを開けた。

「失礼します」

マリベルがデスクから顔を上げる。

「ローリー。どうしたの？」

ローリーは執務室に入り、マリベルの前に立った。

「お願いがあります」

「何？」

ローリーはファイルを机の上に置いた。

「市長殺害事件の公判を延期してください」

マリベルの表情が変わる。

「理由は？」

「弁護人が逮捕されたので」

「マイク・ハンターね」

「はい」

「カーターと委任契約を結んでいることは知っているわ」

ローリーは頷いた。

「それなら話は早いです」

「何が？」

「マイクが拘束されている以上、弁護活動ができません」

マリベルはローリーを見る。

「できないわ」

ローリーの表情が固まる。

「どうしてですか？」

「公判を延期する理由にはならないからよ」

「でも、弁護人が拘束されているんですよ」

「それは分かっているわ」

マリベルは机の上の書類に目を向けた。

「それに、マイクがいなくても、あなたが弁護すればいい」

ローリーは顔を上げた。

「私が？」

「そうよ」

「無理です」

「なぜ？」

ローリーは一瞬黙った。

「私は業務停止処分中です」

マリベルは頷いた。

「知っているわ」

「だったら――」

「だから、あなた自身がどうするかを考えなさい」

ローリーは言葉を止めた。

マリベルは椅子から立ち上がった。

「あなたは弁護士でしょう」

「そうです」

「なら、自分が何をできるのか分かっているはずよ」

「でも、処分中なんです」

「ええ」

マリベルはローリーを見る。

「それでも、事件から逃げる理由にはならないでしょう」

ローリーは黙った。

「あなたならもっとうまくやれるはず」

「……私に、どうしろと言うんですか？」

「考えなさい」

マリベルは机へ戻った。

「マイク・ハンターは拘束されている。公判は予定どおり。カーターには弁護が必要」

ローリーは何も言わない。

「それだけ分かっていれば、考えることはできるでしょう」

「……はい」

ローリーはファイルを握った。

「公判の延期は？」

「しないわ」

即答だった。

「予定どおり進めます」

ローリーはしばらくマリベルを見ていた。

「分かりました」

小さな声だった。

ファイルを抱え直す。

「失礼します」

「ローリー」

ドアの前で呼び止められる。

ローリーが振り返る。

マリベルはローリーを見ていた。

「あなたならできるわ」

ローリーは返事をしなかった。

ただ、小さく頭を下げた。

ドアを開け、執務室を出た。

ローリーはその場に立ち尽くした。

手元のファイルを見る。

カーター。

市長殺害事件。

大量の証拠。

証人。

そして、拘束されたマイク。

何から手をつければいいのか分からない。

ローリーは深く息を吐いた。

廊下を歩き始める。

裁判所の出口へ向かう。

外へ出ると、冷たい風が吹いていた。

ローリーは足を止めた。

振り返る。

アンカレッジ連邦地方裁判所の建物が見える。

「……どうすればいいのよ」

誰にも聞こえない声だった。

ローリーは前を向き、裁判所を後にした。