コンテンプト・オブ・コート 2-24

アンカレッジ刑務所。

面会室。

カーターは椅子に座っていた。

向かいにマイクがいる。

机の上には、弁護人選任に関する書類が置かれている。

カーターの首には襲撃でできた赤い跡が残っていた。

シャツの襟では隠しきれない。

マイクはそこを見た。

「危なかったな」

カーターが顔を上げる。

「なんで知ってる？」

「刑務所で襲われたんだろ」

「誰から聞いた？」

「それはどうでもいい」

カーターはマイクを睨んだ。

刑務所内で自分が襲われたことを、まだ外部には詳しく話していない。

それをマイクが知っている。

偶然とは思えなかった。

「男に見覚えは？」

「ない」

「本当に？」

「顔を見てない」

「何か特徴は？」

カーターは少し考えた。

「分からない」

「背格好は？」

「俺より少し小さい」

「他には？」

「知らん」

カーターは目をそらした。

マイクはそれ以上聞かなかった。

机の上の書類を指で叩く。

「早くサインしろ」

「まだ頼むとは言ってない」

「刑務所を出たいだろ」

カーターは答えなかった。

「入院中の奥さんに会いたいんだろ」

カーターの表情が変わった。

「……何を知ってる？」

「奥さんのことか？」

「俺の家族に手を出すな」

「そんなつもりはない」

「なら、なぜ知ってる？」

「調べた」

カーターが立ち上がった。

「お前……」

マイクも立つ。

カーターは机を回った。

二人の距離が近くなる。

カーターがマイクの胸ぐらをつかんだ。

「誰の差し金だ。この野郎」

マイクは動かなかった。

カーターの手を見る。

それから、カーターの顔を見る。

「……お前の左腕に歯形をつけた男の子を覚えてるか？」

カーターの動きが止まった。

「何だと？」

「二十年前だ」

カーターはマイクを見る。

「アンカレッジで、お前に噛みついた男の子だ」

「……」

カーターの目が細くなる。

記憶を探している。

だが、すぐには出てこない。

マイクは黙って待った。

「刑事のくせに覚えてないのか」

その言葉に、カーターの表情が変わった。

二十年前。

アンカレッジ。

弁護士。

少年。

カーターの頭の中で、古い光景が浮かんだ。

雨の夜。

逃げる少年。

その腕をつかんだ自分。

運転中、少年が抵抗し、左腕に噛みついた。

カーターは左腕を見た。

今も薄く残っている傷。

「……まさか」

マイクは答えなかった。

カーターがマイクの顔を見る。

「お前……」

マイクは低い声で言った。

「お前らが殺した弁護士は、俺の母親だ」

カーターの手がマイクの胸ぐらから離れた。

「……何を言ってる」

「リサ・グリーン」

その名前を聞いた瞬間、カーターの顔が固まった。

「……あの女の息子か」

「やっと思い出したか」

カーターは何も言わない。

マイクはカーターから目を離さなかった。

「二十年前、お前は俺を捕まえた」

カーターは黙っている。

「俺は逃げた」

「……」

「お前に噛みついた」

カーターは左腕を見る。

「母は殺された」

「俺は殺してない」

「知ってる」

カーターが顔を上げる。

「だから、お前を弁護する」

「何？」

「俺がお前を弁護する理由を教えてやる」

マイクは一歩近づいた。

「刑務所から出して、お前を殺すためだ」

カーターの表情が変わった。

「……俺を？」

「ああ」

マイクはカーターの首をつかんだ。

カーターがマイクの腕をつかむ。

マイクは力を緩めない。

「ここでは殺さない」

カーターが低い声で言う。

「なら、どこで殺す？」

「それは、お前が無罪になってからだ」

マイクは手を離した。

カーターは首を押さえた。

「俺を無罪にする？」

「ああ」

「なぜだ」

「お前を殺すために、まずここから出す」

カーターは机の上の書類を見る。

「ふざけるな」

「ふざけてない」

マイクは椅子に座った。

「お前が無罪になれば、刑務所から出られる」

「そして、俺を殺す」

「ああ」

「俺を助ける理由は、それだけか」

「それだけだ」

カーターは書類を見つめた。

「俺がサインしたら、本当に弁護するのか？」

「する」

「俺を殺すために？」

「そうだ」

カーターは黙った。

マイクも何も言わない。

面会室に沈黙が落ちた。

カーターは書類に手を伸ばさなかった。

ただ、そこに書かれたマイク・ハンターの名前を見つめていた。

その名前と、二十年前の少年の顔が重なる。

カーターは顔を上げた。

マイクは何も言わず、カーターを見ていた。