コンテンプト・オブ・コート 2-22

アンカレッジ刑務所。

数日前。

面会室。

カーターはアクリル板の向こう側に座っていた。

向かいにはローリーがいる。

ローリーは持ってきた書類を机の上に置いた。

「カーター刑事」

「何だ」

「オースティン弁護士を信頼していないのでは？」

カーターの表情が変わった。

「お前に何が分かる！」

ローリーは動かなかった。

「分かりません」

「なら、首を突っ込むな」

「でも、あなたは裁判で何もしていないオースティン弁護士をかばっている」

「かばってない」

「では、なぜ何も言わないんですか？」

カーターは黙った。

ローリーはカーターを見た。

「証人が出てきても反対尋問をしない。証拠についても何も説明しない。それなのに、あなたはオースティン弁護士に任せている」

「裁判はまだ終わってない」

「それは分かっています」

「なら、黙って見てろ」

「見ているだけでは、あなたは有罪になります」

カーターの目がローリーに向いた。

「俺が殺したと思っているのか？」

「思っていません」

ローリーは即答した。

「証拠だけを見れば、かなり厳しい。でも、あなたは自分がやっていないことを知っている」

カーターは黙っていた。

「だから、何か隠しているんじゃないですか？」

「お前には関係ない」

「あります」

ローリーは書類を一枚取り出した。

「これを見ました」

カーターの目が書類に向く。

「何だ」

「退職願です」

カーターは黙った。

「州警察に提出したんですね」

「……」

「奥さんの介護のために」

カーターは椅子の背もたれに体を預けた。

「誰から聞いた？」

「調べれば分かります」

「余計なことをするな」

「奥さん、今は入院しているんですよね？」

カーターは答えなかった。

ローリーは声を落とした。

「だから、刑務所から出たいんじゃないですか？」

「違う」

「じゃあ、なぜです？」

「俺は刑事だ」

「今は被告人です」

カーターの目が鋭くなる。

「……今は違う、か」

「何か？」

カーターは首を横に振った。

「何でもない」

ローリーはしばらく黙っていた。

それから、カーターの顔を見た。

「奥さんのことが心配なんですね」

「関係ない」

「関係あります」

「何がだ」

「あなたがオースティン弁護士を信用していない理由です」

カーターは答えなかった。

「弁護士を変えればいい」

「簡単に言うな」

「なぜです？」

「そんな簡単な話じゃない」

「では、何があるんですか？」

カーターはアクリル板の向こうを見た。

ローリーから視線を外す。

「……俺には、やらなきゃいけないことがある」

「刑事として？」

カーターは答えない。

「それとも、奥さんのために？」

カーターの手が動いた。

机の上で拳を握る。

「ブルックス弁護士」

「はい」

「この事件には、お前が知らないことがある」

「何ですか？」

「知らないほうがいい」

「それでは何も分かりません」

「分からなくていい」

「でも、あなたは一人で抱え込んでいる」

「俺は一人でやってきた」

「だから、今こうなっているんじゃないですか？」

カーターはローリーを見る。

しばらく二人の視線がぶつかった。

やがて、カーターが立ち上がった。

面会終了の時間だった。

ローリーも立ち上がる。

「カーター刑事」

カーターが足を止める。

「私はあなたが無実だと思っています」

カーターは振り返らなかった。

「……そうか」

「オースティン弁護士を信用できない理由は、何ですか？」

カーターはしばらく黙っていた。

「いつか分かる」

「いつですか？」

「お前が知る必要ができたときだ」

それだけ言って、カーターは面会室を出ていった。

ローリーはアクリル板の向こうを見た。

カーターの姿が廊下の角に消える。

机の上には、退職願のコピーが残っていた。

ローリーはそれを手に取った。

提出日は、カーターが逮捕される少し前だった。

ローリーは書類を見つめた。

奥さんの介護。

退職願。

そして、オースティン弁護士への不信感。

いくつもの疑問が頭に浮かんだ。

しかし、その答えをカーターは何も話さなかった。