コンテンプト・オブ・コート 2-14

アンカレッジ連邦地方裁判所。

午後。

裁判所の廊下を、マイクとローリーが歩いていた。

ローリーは手にした書類を確認する。

「オースティン弁護士は、この先の部屋ね」

「ああ」

「本当に担当を譲ってもらうつもり？」

「そのために来た」

「昨日、現場で捜査官に追い出されたばかりなのに、今日は弁護士に喧嘩を売るのね」

「喧嘩じゃない」

「同じようなものよ」

マイクは答えなかった。

廊下の奥に、一人の男が立っていた。

五十代前半。

濃紺のスーツ。

片手に書類の入ったファイルを持っている。

カーターの現在の弁護士、オースティンだった。

オースティンは書類を確認しながら歩いている。

マイクが前に出た。

「初めまして」

オースティンが顔を上げる。

マイクを見る。

それからローリーを見る。

「見たことのない顔だな」

「マイク・ハンターです」

マイクが名刺を差し出す。

オースティンは受け取った。

名前を確認する。

「弁護士か」

「そうです」

オースティンは名刺から目を離した。

「何の用だ？」

マイクは単刀直入に言った。

「カーター刑事の担当を譲ってください。私が弁護します」

オースティンの表情が変わった。

「カーターの？」

「ああ」

「君が？」

「そうです」

オースティンはマイクを見た。

「なぜだ？」

「弁護したいからです」

「理由になってないな」

「十分です」

ローリーが横から口を挟む。

「私もこの事件を調べています」

オースティンはローリーを見る。

「君は？」

「ローリー・ブルックスです」

「同じ事務所か」

「そうです」

オースティンは二人を交互に見た。

そして、鼻で笑った。

「面白い冗談だな」

マイクは動かない。

「冗談ではありません」

「カーターの事件は、もう俺が担当している」

「知っています」

「なら、なぜそんな話をする？」

「あなたより、私の方がうまく弁護できる」

オースティンの目つきが変わった。

「随分、自信があるんだな」

「自信じゃない。事実です」

「会ったばかりで、俺の何が分かる？」

「何も分からない」

「なら、口を出すな」

マイクはオースティンの手元を見る。

裁判資料がファイルに入っている。

「あなたはカーターを有罪にするつもりですか？」

オースティンの動きが止まった。

ローリーがマイクを見る。

「マイク……」

オースティンはゆっくり顔を上げた。

「何を言ってる？」

「質問しただけです」

「俺が依頼人を裏切るとでも？」

「そうは言ってない」

「同じことだ」

オースティンが一歩近づく。

声が低くなる。

「この事件から手を引け」

「断ります」

「カーターの弁護は俺がする」

「譲ってください」

「しつこい男だな」

オースティンはマイクの胸元を見る。

「この事件に首を突っ込むと、痛い目を見るぞ」

マイクは表情を変えない。

「脅しですか？」

「忠告だ」

オースティンはマイクの横を通り過ぎようとした。

その瞬間、マイクが言った。

「カーターはあなたを信用していません」

オースティンの足が止まった。

数秒、沈黙する。

オースティンが振り返った。

「何を根拠に？」

「本人に聞けば分かります」

「この事件に関わるな」

「それは無理です」

オースティンがマイクを睨む。

「痛い目に遭いたくなければ消えろ」

「それはできません」

オースティンはしばらくマイクを見た。

「……後悔するぞ」

オースティンは歩き出した。

マイクとローリーはその背中を見る。

ローリーが小声で言った。

「本当に嫌われたわね」

「最初から嫌われるつもりだった」

「どうして？」

「反応を見たかった」

ローリーはオースティンの背中を見る。

「何か分かった？」

マイクは答えなかった。

ただ、オースティンが角を曲がるまで、その姿を見ていた。

やがて、マイクが歩き出す。

「行くぞ」

「どこへ？」

「事務所だ」

「何をするの？」

「待つ」

「何を？」

マイクは答えなかった。

二人は廊下を歩いていった。