コンテンプト・オブ・コート 2-10

アンカレッジ。

マイクの事務所。

昼前の静かな時間だった。

窓の外を車が走っている。

ローリーはデスクで書類を整理していた。

マイクはソファに座り、テレビを見ている。

画面には、先ほどマリベル裁判官が訪れた児童養護施設が映っていた。

「ヴァレンタイン判事は本日、アンカレッジ近郊の児童養護施設を訪問しました」

画面が切り替わる。

施設の前で、子供たちに囲まれるマリベルの姿が映る。

少女と話す。

子供から絵を受け取る。

笑顔で頭を撫でる。

その後、記者の質問に答えている。

「子供たちが安心して暮らせる場所を守ること。それだけです」

画面の下には、マリベル・ヴァレンタイン判事の名前が表示されている。

マイクは黙って見ていた。

レポーターの声が続く。

「ヴァレンタイン判事は以前から児童福祉に関心を示しており、今回も施設への支援を約束しました」

映像が変わる。

施設を出るマリベル。

記者に囲まれながら、穏やかな表情で車へ向かっている。

マイクがリモコンを置いた。

「メディア対応も完璧だ」

ローリーが書類から顔を上げた。

「そうね」

「子供たちへの接し方も自然だ。質問への答えも短い。余計なことを言わない」

「あなたとは大違いね」

マイクがローリーを見る。

「俺と？」

「そう。あなたなら記者に質問されたら、余計なことを十倍くらい話すでしょう」

「俺は質問されたことには答える」

「それが余計なのよ」

マイクは鼻で笑った。

「裁判官には向いてないな」

「誰もあなたを裁判官にしようとは思ってないわ」

ローリーは書類をまとめた。

「でも、ヴァレンタイン判事は本当に立派な人よ」

「そうなのか？」

「そうよ」

ローリーはテレビを見る。

画面では、マリベルが子供たちと握手している映像が流れていた。

「私が弁護士を続けられたのも、あの人のおかげだから」

「ずいぶん信頼してるんだな」

「当然でしょう」

ローリーは少し笑った。

「私にとっては先生みたいな人よ」

マイクは何も言わない。

テレビの画面が切り替わり、別のニュースが始まった。

市長殺害事件についての短い報道だった。

「アンカレッジ市長殺害事件では、州検察が捜査を続けています。裁判は――」

マイクがリモコンを押した。

画面が消える。

ローリーが振り返る。

「どうして消したの？」

「ヴァレンタイン判事の話をしていた」

「そう」

ローリーは再び書類に目を落とした。

「それにしても、あの人が市長殺害事件を担当するのよね」

「そうだ」

「大変な事件になりそう」

「もうなってる」

「あなたも関わるつもり？」

マイクは答えなかった。

ローリーが顔を上げる。

「マイク？」

マイクはソファから立ち上がった。

「ローリー」

「何？」

「仕事の話がある」

ローリーは手にしていた書類を机に置いた。

「また何か企んでるの？」

「そんなところだ」

「嫌な予感しかしないわ」

マイクは自分のデスクへ向かった。

机の上には、市長殺害事件の資料が積まれている。

マイクはその一番上に手を置いた。

「座れ」

ローリーはマイクを見る。

「分かった」

ローリーが椅子に座る。

マイクも向かい側に座った。

事務所の空気が変わった。