コンテンプト・オブ・コート 1-53

アンカレッジ刑務所の面会室。

マイクとローリーは、テーブルを挟んで一人の男と向かい合っていた。

男の両手には手錠がかけられている。

四十代半ば。

短く刈った髪に、無精ひげ。

刑務所の服を着ているが、姿勢は崩れていなかった。

州警察の刑事、カーター。

アンカレッジ市長殺害事件の被告だった。

ローリーは男の顔を見た。

ニュースで報道されていた写真と同じ顔だった。

マイクは何も言わず、カーターを見ていた。

看守が男の後ろに立つ。

「時間は限られています」

「分かった」

看守が離れた。

カーターは二人を見た。

「誰だ？」

マイクが答える。

「マイク・ハンター。弁護士だ」

カーターは黙っていた。

「私があなたの弁護を担当する」

カーターの眉がわずかに動いた。

「優秀な弁護士を雇ってる」

「そうか」

「だから、あんたに頼む必要はない」

ローリーがマイクを見る。

「マイク」

「分かってる」

マイクはカーターから目を離さなかった。

「その弁護士より、俺がいい」

カーターが鼻で笑った。

「根拠は？」

「ない」

「ない？」

「まだな」

カーターはしばらくマイクを見た。

「変わった奴だな」

「よく言われる」

ローリーが口を挟む。

「私たちは本気で言っています」

カーターはローリーを見る。

「君は？」

「ローリー・ブルックス。弁護士です」

「そうか」

カーターは椅子の背にもたれた。

「俺は弁護士を変えるつもりはない」

「そうか」

マイクは短く答えた。

だが、帰ろうとはしなかった。

カーターの左腕がテーブルの上に置かれた。

袖口から皮膚が見える。

そこに傷があった。

歯形のような傷。

マイクの視線が一瞬だけ止まる。

カーターは気づいていない。

ローリーも気づいていない。

マイクは何も言わず、視線を戻した。

「市長殺害事件だ」

カーターが言った。

「そうだ」

「本当に俺を弁護するつもりか？」

「ああ」

「なぜだ？」

マイクは答えなかった。

カーターは少し待った。

「理由もなく？」

「理由ならある」

「何だ？」

「俺には関係がある」

カーターが眉を寄せる。

「どういう意味だ？」

「そのうち分かる」

ローリーがマイクを見る。

「何を考えてるの？」

「仕事だ」

「それだけ？」

「ああ」

マイクは椅子から立ち上がった。

カーターを見下ろす。

「俺が出してやる」

カーターの表情が変わった。

「俺を？」

「そうだ」

「今の弁護士がいるのに？」

「関係ない」

「俺が頼んだわけでもない」

「それも関係ない」

カーターは黙った。

マイクはそれ以上説明しなかった。

看守が扉の外から声をかける。

「時間です」

マイクが振り返る。

ローリーも立ち上がった。

カーターは椅子に座ったまま、二人を見ていた。

マイクが扉へ向かう。

「おい」

呼び止められた。

マイクが振り返る。

「本当に俺を出せると思ってるのか？」

「出す」

「どうやって？」

マイクは少しだけ笑った。

「弁護士だからな」

扉が開く。

マイクとローリーが面会室を出る。

扉が閉まった。

ローリーが廊下を歩きながら、マイクを見る。

「本当に担当するの？」

「ああ」

「どうして？」

マイクは答えなかった。

ただ歩き続けた。

その背後では、カーターが一人、面会室に残っていた。

テーブルの上には左腕が置かれたままだった。

そこには、古い噛み傷が残っていた。