コンテンプト・オブ・コート 1-52

マイクの事務所が入る古い四階建ての建物。その前に、一台の黒いセダンが止まった。

エンジンはかかったままだった。

運転席に座っているのはジョニーだった。

ニューヨークでマイク・ハンターに恥をかかされた男だ。

あの時、ジョニーは部下を何人も連れていた。それでもマイク・ハンターを追い詰めることができなかった。

さらにマイク・ハンターは、ジョニー側の会社が抱えていた税務上の問題を利用した。

最後には、ヒューイ・フリーマンまで現れた。

ジョニーはハンドルに置いた手を握った。

「ここか」

助手席の男が建物を見上げた。

「四階に事務所があるそうです」

「マイク・ハンターは？」

「まだ出入りは確認できていません」

「一人か？」

「そこまでは分かりません」

ジョニーは建物から目を離さなかった。

マイク・ハンターがなぜアンカレッジに来たのか。

何のために事務所を開いたのか。

ジョニーは知らなかった。

ニューヨークで揉めた相手が、いつの間にかこの街に現れ、弁護士事務所を開いている。

それだけが今分かっていることだった。

ジョニーはポケットから携帯電話を取り出した。

画面に登録された番号を表示する。

相手はケンドリック・コール。

総合建設企業テラ・インフラテックのCEOだった。

ジョニーは発信ボタンを押した。

数回の呼び出し音のあと、電話がつながった。

「はい」

コールの声だった。

ジョニーは声を整えた。

「久しぶりです。アンカレッジに来たので連絡しました」

「何しに来た？」

「弁護士を探しに」

「弁護士？」

「はい」

「何の弁護士だ？」

「アンカレッジで探しているところです」

コールは黙った。

ジョニーは窓の外を見た。

四階の窓に明かりが見える。

「それで、何か分かったのか？」

ジョニーは少し間を置いた。

「ニューヨークで会った男が、ここにいます」

「誰だ？」

「マイク・ハンターです」

電話の向こうが一瞬静かになった。

「マイク・ハンター？」

「そうです」

「何者だ？」

「ニューヨークで少し揉めた弁護士です」

「アンカレッジで何を？」

「分かりません」

ジョニーは建物を見上げた。

「ここで事務所を開いています」

「そうか」

コールの声に、それ以上の反応はなかった。

ジョニーは続けた。

「俺も詳しいことはまだ調べていません」

「なるほど」

「何か知っているかと思って、連絡しました」

コールは少し黙った。

「いや。聞いたことはない」

「そうですか」

「アンカレッジで会う予定でも？」

「ありません」

「そうか」

それだけだった。

ジョニーは窓の外を見た。

四階の明かりは消えない。

「では、これで」

「分かった」

「失礼します」

通話が切れた。

ジョニーは携帯電話を下ろした。

助手席の男が尋ねた。

「コールは何か知っていましたか？」

「何も知らないようだ」

「マイク・ハンターのことも？」

「知らない」

「それなら？」

「しばらく見ておく」

ジョニーは建物を見上げた。

マイク・ハンターが何を始めようとしているのか。

なぜアンカレッジなのか。

何を目的に事務所を開いたのか。

まだ何も分からない。

「張りますか？」

「ああ」

「どのくらい？」

「動きが分かるまでだ」

助手席の男がうなずいた。

ジョニーは背もたれに体を預けた。

建物の入口を見つめる。

人が一人、通り過ぎた。

だが、四階から誰かが出てくる気配はない。

ジョニーは携帯電話をポケットに戻した。

「動きがあったら知らせろ」

「分かりました」

黒いセダンは、その場から動かなかった。

アンカレッジの冷たい風が車体の横を抜けていく。

ジョニーは四階の窓を見上げた。

ニューヨークで受けた屈辱は、まだ消えていなかった。