コンテンプト・オブ・コート 1-50

マイクの車は、アンカレッジの街を走っていた。

助手席のローリーは、窓の外を見ていた。

事務所を出てから、二人ともほとんど話していない。

マイクは前を向いたまま運転していた。

しばらくして、口を開いた。

「ローリー」

「何？」

「恋人はいるのか？」

ローリーはマイクを見た。

「……は？」

「恋人」

「何でそんなことを聞くの？」

「別に」

「仕事と関係ある？」

「ない」

「じゃあ聞かないで」

「気になっただけだ」

「あなた、本当に弁護士なの？」

「資格はある」

「それで私を雇った初日に、恋人がいるか聞くの？」

「問題あるか？」

「ある」

ローリーは前を向いた。

「あなたって、女性なら誰にでもそういうことを聞くの？」

「誰にでもじゃない」

「じゃあ、どういう基準？」

「興味がある相手」

ローリーは黙った。

数秒後、低い声で言った。

「最低」

「そうか？」

「そうよ」

マイクは気にした様子もなく、ハンドルを切った。

信号を抜け、車は幹線道路へ入った。

ローリーは腕を組んだ。

「一つ言っておく」

「何だ？」

「私はあなたを信用してない」

「知ってる」

「それに、あなたのやり方も気に入らない」

「それも知ってる」

「なのに、昨日は私を刑務所から出して、今日は仕事に連れてきた」

「そうだな」

「何を考えてるの？」

「仕事だ」

「それだけ？」

「それ以外に何がある？」

ローリーは答えなかった。

マイクは前を見たまま続けた。

「君は弁護士だ」

「だったら？」

「俺も弁護士だ」

「それは知ってる」

「なら、仕事をしろ」

ローリーは鼻で笑った。

「お前みたいな弁護士の真似事をする奴が一番嫌い」

マイクが横目でローリーを見る。

「俺は弁護士だ」

「資格があるだけでしょ」

「それでも弁護士だ」

「弁護士なら、もっとまともな仕事をすれば？」

「まともな仕事って何だ？」

「法廷で依頼人を守る仕事」

「それをやる」

「本当に？」

「ああ」

ローリーは黙った。

車内にエンジン音だけが響いた。

やがて、前方にアンカレッジの刑務所へ向かう道路標識が見えた。

ローリーがそれを確認した。

「刑務所って、誰に会うの？」

「これから分かる」

「さっきは依頼人になるかもしれない男って言ってた」

「そうだ」

「犯罪者？」

「刑務所にいる」

「それだけじゃ答えになってない」

「会えば分かる」

「あなた、説明する気ないでしょ」

「必要になったらする」

「本当に嫌な男」

「よく言われる」

ローリーは窓の外へ目を戻した。

道路の先に、刑務所の施設が見えてきた。

マイクは速度を落とした。

門の前を通り、案内表示に従って車を進める。

ローリーは施設を見上げた。

「ここでいいの？」

「ああ」

マイクは車を止めた。

エンジンを切る。

「降りるぞ」

「分かった」

ローリーがドアを開けた。

二人は車を降り、刑務所の入口へ向かった。

マイクは歩きながら言った。

「ここからが仕事だ」

ローリーは何も答えなかった。

ただ、マイクの後ろを歩いた。

やがて二人の前に、刑務所の入口が現れた。