◎リチウムは自動車、スマートフォン、コンピューターなどの電子機器類に使われる非常に価値の高い鉱物であり、「ホワイトゴールド」と呼ばれている。
ナイジェリア政府が違法リチウム採掘の取り締まりを強化し、4月以降、数十人を逮捕している。現地メディアが27日に報じた。
リチウムは自動車、スマートフォン、コンピューターなどの電子機器類に使われる非常に価値の高い鉱物であり、「ホワイトゴールド」と呼ばれている。
ナイジェリア当局は今月中旬、陸軍兵士と警察の合同チームによる取り締まりで中国人2人を含む32人を逮捕した。
このグループは南西部オヨ州でリチウムの不正取引を行っていたとされる。地元メディアの取材に応じた情報提供者は、「このグループの中国人がリチウム鉱山を探し、地元の住民に採掘を依頼していた」と述べていた。
ティヌブ（Bola Tinubu）大統領は違法採掘が北部の紛争を悪化させていると非難。それを阻止するための国際的な支援を求めた。
首都アブジャの在中国大使館はこの摘発に関するコメントを出していないが、自国民にナイジェリアの法律を遵守するよう呼びかけている。
ナイジェリアはアフリカにおけるリチウム供給源のひとつになりつつあるが、その多くが違法に採掘されたものである。政府の推計によると、その盗難による損失は年間90億ドルにのぼるという。
政府はこれに対抗するため、陸軍兵士や警察官などで構成される対策チームを立ち上げた。
4月にはアブジャ近郊でリチウムを積んだトラック2台を押収。不正取引に関与したとされる中国人4人を中部ナサラワ州で逮捕した。
