南ア女性9人死亡、3人逮捕、ヨハネスブルク近郊、連続殺人を視野に捜査

エクルレニでは過去2カ月間に、20～30代の女性9人の遺体が発見されている。

南アフリカ警察は21日、ヨハネスブルク近郊のエクルレニ市で女性9人の遺体が発見された事件をめぐり、3人の容疑者を逮捕したと発表した。逮捕されたのは女2人と男1人で、先週発見された女性1人の死亡事件との関連が疑われている。一方、警察は現時点で、今回の3人と他の8件の事件を結びつける証拠は確認していない。

エクルレニでは過去2カ月間に、20～30代の女性9人の遺体が発見されている。遺体の一部は幹線道路沿いなどの開けた場所で見つかり、9人のうち4人は6キロ以内の範囲で発見された。また、9月には10日間で6人の遺体が確認されるなど、短期間に事件が集中している。

こうした状況から、警察は事件同士に関連性があるかを調べており、連続殺人の可能性も含めて捜査している。ただし、当局は9件すべてが同一人物または同一グループによるものだとは確認していない。南ア警察の捜査責任者は、複数の犯人や別々の事件である可能性も含め、証拠や発生時期、場所、被害者の特徴などを比較していると説明している。

警察は一般市民に対し、エクルレニ周辺で行動する際には警戒を強めるよう呼びかけている。この事件は女性に対する暴力や殺人が深刻な問題となっている同国で大きな不安を引き起こしており、警察は市民からの情報提供を求めている。

今回逮捕された3人は、1件の殺人事件について裁判所に出廷する予定だ。今後の捜査では、3人と他の事件との関連を示す証拠が存在するかどうかが焦点となる。警察は「連続殺人」と断定することを避けながら、9件の事件を個別に検証し、共通する証拠などを確認している。