ネパール・チベット大洪水、死者800人、行方不明者3000人超、捜索続く
救助隊は泥や瓦礫に埋もれた地域で生存者の捜索を続けているが、険しい地形や道路の寸断、悪天候に加え、さらなる洪水や土砂崩れの危険が活動を難しくしている。
ヒマラヤ山脈で8月26日に発生した氷河崩壊を起因とする大規模洪水と土砂災害で、ネパールと中国チベット自治区にまたがる地域の被害が拡大している。死者は30日時点で800人に達し、なお3000人以上が行方不明となっている。大量の水と土砂、岩石が山間部の集落や道路、橋、発電施設を一掃し、9万人以上が何らかの被害を受けたとされる。
救助隊は泥や瓦礫に埋もれた地域で生存者の捜索を続けているが、険しい地形や道路の寸断、悪天候に加え、さらなる洪水や土砂崩れの危険が活動を難しくしている。特にネパール北部では、河川に流れ込んだ大量の土砂によって新たなせき止め湖が形成され、一部では水があふれ出す恐れが指摘されている。救助活動そのものが二次災害に巻き込まれる危険も高まっている。
ネパールでは1万人を超える兵士が捜索・救助活動に投入され、中国やインドのチームも加わっている。重点的に捜索されているのが複数の水力発電施設で、トンネル内に多数の作業員が取り残されている可能性がある。あるトンネルでは350人余りが閉じ込められているとみられ、救助隊は泥や瓦礫を取り除きながら慎重に作業を進めている。
中国側でも2100人以上の救助要員が投入され、被災地域への支援が進められている。中国当局はチベット自治区で行方不明となっている外国人261人について、23カ国・地域の国籍を確認したと発表した。ネパール、インド、ラトビア、米国、英国などの国籍者が含まれており、国際的にも被害の大きさが浮き彫りになっている。
一方、ネパールでは身元を確認できない遺体が相次いで収容され、公衆衛生上の懸念から集団埋葬も始まった。将来的な身元確認に備え、遺体からDNAサンプルを採取する作業も行われている。
今回の災害をめぐっては、気候変動による氷河の不安定化との関連も指摘されている。中国の専門家は地球温暖化によって氷河が不安定になっている可能性を示しており、ヒマラヤ地域では今後も氷河崩壊や洪水、土砂災害への警戒が必要となる。救助隊は生存者の捜索を急ぐ一方、次の洪水や土砂災害に備えながら、被災地の復旧と行方不明者の確認を進めている。
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