コンテンプト・オブ・コート 7-29

マリベルの邸宅。窓の外は暗く、庭の照明が植え込みと石畳を照らしている。

マリベルはソファに座り、新聞に目を通していた。テーブルの上には飲みかけの紅茶と、数枚の書類が置かれている。

隣室から女性が出てきた。マリベルの施術を担当しているセラピストだった。施術道具を片づけ、帰り支度を整えている。

「今日はこれで終わりです。次回も同じ時間でよろしいですか？」

「ええ。いつもどおりでお願い」

マリベルは新聞から目を離さずに答えた。

セラピストは道具をバッグに収めた。マリベルが書類に目を落としているのを確認すると、静かに玄関へ向かった。

「お疲れさま」

「ありがとうございました」

玄関の扉が閉まった。

セラピストは門を出ると、道路脇に停めてあった車へ向かった。周囲を一度見回してから運転席に乗り込む。バッグを助手席に置き、携帯電話を取り出した。

登録されている番号を選ぶ。

呼び出し音が二度鳴った。

『もしもし』

コールの声だった。

「私です。裁判官の邸宅を出たところです」

『何か分かったか？』

「ジューン・アトキンソンが裁判官のところへ来ました。市長と会った後、すぐにこちらへ向かったようです」

『それで？』

セラピストはバックミラーを確認した。門の向こうに邸宅の明かりが見える。

「裁判官は、ジューンに調査を命じました」

『何を調べる？』

「ニューヨーク市で、ローリー・ブルックスに殴られた裁判官です。その人物をアンカレッジに呼び寄せるよう指示していました」

電話の向こうで、短い沈黙があった。

『ローリー・ブルックス……』

「はい。裁判官は、彼女を弁護士として復帰させるつもりのようです。ニューヨークでの処分に関係する人物を呼び出す必要があるのでしょう」

『そうか』

コールの声は低かった。

「アトキンソンはすぐに動くと思います。裁判官から直接指示を受けていますから」

『分かった。重要なのはジューン・アトキンソンだ。しっかり見張ってくれ』

「承知しました」

『あの女が誰と接触するか、どこへ行くか。分かったことはすぐに報告しろ。裁判官に気づかれるな』

通話が切れた。

セラピストは携帯電話を助手席に置き、しばらく邸宅の方を見ていた。

マリベルの施術を担当するようになってから、彼女は屋敷への出入りを繰り返していた。施術中の会話や、訪問者の出入り、電話の内容。すべてを把握できるわけではない。それでも、マリベルの周辺で何が動いているのかを知るには十分だった。

コールは、マリベルの動きを探るために彼女を送り込んでいた。

ただし、今回の報告で明らかになったのは、ジューンが新たな仕事を命じられたということだけだった。

ローリー・ブルックスを弁護士に戻すため、なぜニューヨークの裁判官を呼び寄せる必要があるのか。マリベルが何を考えているのかまでは分からない。

セラピストはエンジンをかけ、邸宅を後にした。