コンテンプト・オブ・コート 7-26

マリベルの邸宅。応接室には暖炉の火が揺れていた。

コールはソファに座り、テーブルの上に置かれた新聞に目を落としていた。ハミルトン・ナショナル・バンクへの家宅捜索。ドミニクCEOの逮捕。記事には、アーバンコア・イノベーションズへの巨額融資と、その後の資金移動について、検察が捜査を進めていると書かれていた。

マリベルは向かいのソファに座り、コールを見た。

「どこから漏れたの？」

「心当たりがあります」

コールは新聞を閉じた。

「俺が処理しておきます」

「心当たりというのは、確かなの？」

「確認は必要です。ただ、誰が動いたのかは見当がついています」

マリベルは返事をせず、テーブルの新聞に目を向けた。

「これで白紙委任信託はできなくなったわね。ドミニクCEOが逮捕されたから」

「奴は捨てます。銀行の後任を立て、テラ・インフラテックにも別の経営責任者を置きます」

「そういう問題ではないわ」

マリベルの声は静かだった。

「ドミニクを切り離して、後任を据えれば済むと思っているの？」

「少なくとも、会社の運営を立て直す必要があります。市長になった以上、テラ・インフラテックとの関係を整理しなければならない」

「白紙委任信託は、もう使えないと言っているのよ」

コールは黙った。

マリベルはテーブルの上で指を組んだ。

「別の方法を取るわ。白紙委任信託ではなく、父の財団に寄付しなさい」

コールは顔を上げた。

「寄付？」

「そう。テラ・インフラテックの株式と経営権を、財団に移すの。あなたは市長として会社の経営から離れる。財団が管理する形にすれば、表向きは市政と企業の関係を切り離せる」

「会社を財団に渡すということですか」

「あなたが築いた会社でしょう。市長の職に就いた以上、何を優先すべきか分かっているはずよ」

コールは言葉を失った。

テラ・インフラテックは、彼が一代で築き上げた会社だった。土地の取得から事業の拡大、人事、資金調達まで、すべて自分の判断で動かしてきた。会社を手放すことは、単に株式を譲ることではない。自分が築いた事業の支配権を失うことを意味していた。

「しかし、財団に移してしまえば、俺は会社に関与できなくなります」

「そのための寄付よ」

「父上の財団が会社を管理するとなれば、経営方針も変わるかもしれない。これまで進めてきた計画にも影響が出ます」

「ノース・ホライズン・シティ計画は続けるわ。必要な人間は財団側に残せばいい。あなたが直接経営に関わる必要はない」

コールはマリベルの顔を見た。

彼女は迷っていなかった。提案ではなく、決定を伝えているのだ。

「ドミニクの件は、個人の不正として処理できるようにする。会社とあなたとの関係も断つ。そうすれば、検察の捜査がどこまで進んでも、こちらへの影響を抑えられる」

「ですが、会社そのものを渡す必要は……」

「私の判断を疑うの？」

マリベルの声に、わずかな硬さが加わった。

コールは口を閉じた。

「違うんです。ちょっと待ってください」

彼は視線を落とし、しばらく考えた。

財団への寄付は、白紙委任信託とは違う。会社の所有権そのものを手放すことになる。ドミニクの逮捕によって資金の流れが調べられれば、これまでの取引も明らかになる可能性がある。ここでマリベルに逆らえば、会社だけでなく、市長としての立場も危うくなる。

それでも、簡単に受け入れられる話ではなかった。

「……分かりました」

コールは顔を上げた。

「裁判官の言うとおりにします」

マリベルは小さくうなずいた。

「寄付の手続きは、こちらで準備するわ。あなたは必要な書類に署名すればいい」

「いつまでに？」

「できるだけ早く。検察が次に何を調べるか分からない。時間をかける理由はない」

コールは立ち上がった。上着の襟を整え、マリベルに一礼する。

「手続きはお任せします」

「余計なことはしないで。ドミニクの件も、あなたの判断で動く前に私に報告しなさい」

「承知しました」

コールは応接室を出た。

市長の座を手に入れた。だが、その代償として会社まで手放さなければならない。自分が築いたものを、他人の手に渡すことになる。

玄関を出ると、冷たい風が吹きつけた。

コールは車に乗り込む前に、邸宅を一度振り返った。

マリベルの命令に従うしかなかった。