コンテンプト・オブ・コート 7-20

ニューヨーク連邦地方裁判所。

庁舎内の廊下には人の出入りが続いていた。弁護士や検察官が書類を抱えて行き交い、警備員が入口付近に立っている。

マイクは壁際に立ち、時計を確認した。

やがて、廊下の向こうから一人の男が歩いてきた。濃紺のスーツに書類鞄。周囲の人間に短く挨拶を返しながら、迷いのない足取りで近づいてくる。

ジュリアン・バンス。

かつてアンカレッジで検事を務め、現在はニューヨークで州検事として働いている。マイクとは以前から面識があった。

マイクは壁から背を離した。

「お忙しそうで」

バンスは足を止めた。マイクの顔を確認すると、わずかに眉を上げる。

「お前か。弁護士になったそうだな。何の用だ？」

「検事にプレゼントが」

「くだらない物なら、もう一度刑務所にぶち込んでやる」

「相変わらずですね」

マイクは持っていたファイルを差し出した。

バンスはすぐには受け取らなかった。表紙に記された会社名を確認する。

「アーバンコア・イノベーションズ？」

「ええ。資料をまとめてきました」

バンスはファイルを受け取った。中を開き、最初の数ページに目を通す。会社の登記情報、役員の記録、ハミルトン・ナショナル・バンクからの融資資料。五千万ドルという金額の横には、複数の送金先と日付が記されていた。

「……計画倒産です」

マイクが言った。

バンスはページをめくる手を止めた。

「アンカレッジ……ここはニューヨークだ。俺にどうしろと？」

「あなたは正義を追求する検事だ。資料を見てください」

「よその州の事件に首を突っ込むつもりはない」

「単なる融資の焦げ付きではありません。投資資金が不透明な経路を通って会社に流れ、倒産の前後に動かされている。背後には、アンカレッジの企業と市政に関わる人間がいる」

バンスはファイルを閉じた。

「それを裏づける証拠は？」

「まだ足りません。だから、あなたに見てもらいたい」

「俺に捜査しろと言うのか？」

「どうするかはあなた次第です」

マイクはバンスの手元にあるファイルを見た。

「どこまで暴けるかは検事次第です。大物を釣り上げてください。アンカレッジで待ってます」

バンスは黙ってマイクを見た。

「お前は、俺が戻ると思っているのか？」

「あなたなら、資料を読まずに捨てたりはしない」

「随分な自信だな」

「昔から、そういう人だと思っています」

バンスは小さく息を吐いた。ファイルを鞄にしまい、マイクに背を向ける。

「帰れ。話すことはもうない」

バンスは数歩進んだところで、足を止めることなく言った。

「……資料の原本はあるのか？」

マイクは口元をわずかに緩めた。

「あります。必要なら、いつでも渡せます」

バンスはそのまま廊下の角を曲がり、姿を消した。

マイクはしばらく、その方向を見ていた。

バンスは関心がないと言った。だが、原本の有無を確認した。単なる金銭トラブルとして片づけるつもりなら、そんな質問はしない。

彼は数字を確認し、会社の関係を調べる。そして、アンカレッジで何が起きているのかを知ることになる。

マイクは携帯電話を取り出し、ローリーに短いメッセージを送った。

バンスには資料を渡した。あとは彼の判断を待つ。

しかし、マイクには分かっていた。

ジュリアン・バンスは、必ずアンカレッジに戻ってくる。