コンテンプト・オブ・コート 7-18

アンカレッジ市内。マリベル裁判官の邸宅には、夜になると次々に車が到着していた。

玄関前には黒塗りの高級車が並び、運転手たちが車内や玄関脇で、主人が出てくるのを待っていた。警備員は訪問者の顔を確認し、招待客を応接室へ案内していた。

室内には、アンカレッジの政財界を動かす人間たちが集まっていた。

マリベルは暖炉の前に立ち、出席者を見渡した。リンカーン検事正、グレート・プラーンズ・ヘラルドのエリスCEO、ハミルトン・ナショナル・バンクのドミニクCEO、アヴァロン・ディフェンス・システムズのクレイグCEO。そして、ジューン・アトキンソンの姿もあった。

少し遅れてコールが入ってきた。

マリベルは彼を見て、穏やかに笑った。

「今日の主役は市長よ」

コールは軽く頭を下げた。

「ありがとうございます」

リンカーンがグラスを手に近づいた。

「市政を動かすには、これまでとは違う苦労もあるでしょう。できる限り協力します」

「頼りにしています」

コールは握手を交わした。

マリベルはエリスに目を向けた。

「グレート・プラーンズ・ヘラルドの記事が役に立ったわね」

エリスは控えめに笑った。

「めっそうもない。市長の功績をありのまま書いただけです」

「そうね。市長、発表して」

コールは部屋の中央に進んだ。テーブルには書類が用意されていた。彼は表紙を確認し、集まった者たちを見渡した。

「分かりました。公約通り、テラ・インフラテックの株式を白紙委任信託に預けます。そして、俺の代わりに会社を率いてくれる方は、ドミニクCEOです」

ドミニクが一歩前に出た。

「ありがとう、任せてくれ。市長がテラ・インフラテックに戻る日まで、会社を率いると約束する」

「よろしく頼みます」

コールはドミニクと握手した。

クレイグが二人を見ながら口を開いた。

「市長が国政に行ったらどうするので？」

「それは願ったり叶ったりだ」

ドミニクが答えると、コールは笑った。

「そうなったら大変だ」

周囲から小さな笑い声が起きた。

ジューンがコールに声をかける。

「大きな決断ですね」

「今の俺はすっからかんだ。財布に1ドルも入っていない」

コールは冗談めかして言い、両手を広げた。

「会社も株式も、すべて預けることになる。市長としての仕事に専念するためです」

「立派な覚悟だ」

リンカーンがグラスを掲げた。

出席者たちもそれに続いた。グラスが触れ合う音が、広い応接室に響いた。

マリベルはコールのそばに立ち、彼の顔を見上げた。

「……市長が素晴らしい仕事をしてくれると確信しています」

「期待に応えます」

コールは短く答えた。

ドミニクは書類を手に取り、内容を確認していた。信託の受託者として会社の経営を引き受ける。その手続きが進めば、コールは表向き、企業経営から距離を置くことになる。

しかし、二人の間では、会社を完全に切り離すつもりなどなかった。

コールが市政に専念し、ドミニクが会社を管理する。役割を分けることで、これまでの事業を継続できる。必要な判断を誰が下すのかも、二人には分かっていた。

マリベルはその様子を見ていた。余計な確認はしなかった。彼女にとって重要なのは、コールが市長として計画を進められることだった。

窓の外では、アンカレッジの街が夜の闇に沈んでいた。

新市長の誕生を祝う集まりに見える。だが、この部屋にいる者たちは、それぞれの立場で市政と事業に関わっている。

コールはグラスを置き、マリベルに目を向けた。

市長の座を手に入れた。会社の経営権も手放したように見せた。次は、ノース・ホライズン・シティ計画を動かす番だった。