コンテンプト・オブ・コート 6-22

テラ・インフラテック本社。コールの執務室にジョニーが入ってきた。

コールはデスクで書類を読んでいた。ジョニーが扉を閉めると、顔を上げた。

「CEO、ひとつ聞いてもいいですか」

「なんだ？」

「市長殺害事件です。あれは、CEOが仕組んだんですか？」

コールの手が止まった。

「お前、死にたいのか？」

ジョニーは口を閉じた。コールは椅子の背にもたれ、携帯電話を取り出した。

「これを見ろ」

画面を操作し、ジョニーに差し出す。

動画には、市長が殺害された現場が映っていた。画面の端に人影が動く。男が地面にかがみ込み、足跡をつけていた。別の場所では、証拠品らしきものを置き直している。

ジョニーは画面を凝視した。

「これは……市長が殺された現場ですか？」

「そうだ」

コールは指先で画面を示した。

「よく見ろ」

ジョニーは動画を巻き戻した。男の顔が映る。見覚えがあった。

「こいつは……うちの事務所に来た検事じゃないですか」

「ラングドンだ。市長殺害の証拠を集める立場にありながら、現場を捏造した」

コールは携帯をデスクの上に置いた。

「保険てのは、こういう時に使うんだ」

ジョニーは黙った。事件の全容を知っているわけではない。ニューヨークからアンカレッジへ来て、コールの仕事を手伝うようになってから、耳に入る情報は断片的だった。だが、検事が証拠を捏造した映像が存在する。それだけで十分に危険な話だった。

「アトキンソン検事も関与しているんですか？」

「知らん」

コールは即答した。

「あの女は何も知らない。ラングドンが勝手にやったことだ。傑作だろ？」

口元に笑みが浮かんだ。

ジョニーは笑わなかった。

「相手は検察ですよ。あまりに危険では？」

「危険？」

コールは小さく鼻を鳴らした。

「ラングドンが現場を捏造したと公になれば、誰が責任を問われると思う？」

「……アトキンソン検事ですか」

「起訴した事件の証拠を、部下が捏造していた。上司が知らなかったで済むと思うか？　あの女が関与していなくても、検察の信用は傷つく。公判も、カーターの事件だけでは終わらんかもしれない」

コールは携帯電話を手に取った。

「この映像は表に出ない。だが、必要になれば話は別だ。検察がこちらに手を出すなら、こちらも切り札を出す」

「それで、ラングドンを？」

「奴は自分のしたことを知っている。今頃震え上がっているだろう」

ジョニーは動画の最後の場面を思い返した。ラングドンは周囲を気にする様子もなく、証拠を整えていた。あれが本物なら、自分が何をしているか理解していたはずだ。

「それでも、こんなものを持っているのは危険です。誰かに奪われたら？」

「だから、俺が持っている」

コールは携帯を内ポケットにしまった。

「ジョニー。この世は崖っぷちに立ってこそ、道が開けるもんだ」

ジョニーはコールの恐ろしさを痛感した。

コールは再び書類に目を落とした。話は終わったという合図だった。

ジョニーは一礼し、執務室を出た。扉が閉まる直前、コールの声が飛んできた。

「余計なことを考えるな。お前は自分の仕事をしていればいい」