コンテンプト・オブ・コート 5-4

アンカレッジ市内。

マイクの事務所近くの埠頭。

海から冷たい風が吹いていた。岸壁には貨物船が停泊し、作業員たちが荷物を運んでいる。

マイクは岸壁の手すりに寄りかかっていた。

少し離れた場所にローリーが立っている。

「ねえ、マイク」

「何だ？」

「あなた、最初はケンドリック・コールを追っていたんでしょう？」

「そうだ」

「なのに、どうして裁判官を？」

マイクは海を見たまま、すぐには答えなかった。

貨物船のエンジン音が響く。

やがて、口を開いた。

「マリベルの父親は、アンカレッジで三十五年間、裁判官を務めた」

ローリーは黙って聞いていた。

「法律を自分のもののように扱い、王様のように振る舞っていた」

「そんな人だったの？」

「この街ではな」

マイクは手すりから体を離した。

「マリベルは父親の権力と財力、そして市民からの絶対的な信頼を引き継いだ」

ローリーは眉をひそめた。

「裁判官としての地位だけじゃないってこと？」

「そうだ。父親が築いたものを、全部受け継いだ」

「それで、彼女が黒幕だと言いたいの？」

マイクはローリーを見た。

「コールだけを見ていても、事件の全体は分からない」

「でも、どうして裁判官がコールを市長にしようとするの？」

ローリーは一歩近づいた。

「わざわざコールのような男を市長にする必要はないでしょう」

マイクは少し笑った。

「欲深いからだ」

「欲深い？」

「ああ。自分が持っているものだけじゃ満足できない」

マイクは埠頭の先へ目を向けた。

「コールなら、喜んで自分の手を汚す。表に立って金を動かし、計画を進め、邪魔な人間を排除する」

ローリーは腕を組んだ。

「ずいぶん都合のいい話ね」

「事実だからな」

「証拠は？」

マイクは答えなかった。

ローリーが続ける。

「あなたは裁判官が黒幕だと言う。でも、今の話は推測でしょう？」

「そう思うなら、それでいい」

「私にその話を信じろと？」

マイクはローリーを見た。

「信じなくても、真実であることに変わりはない」

ローリーは呆れたように息を吐いた。

「本当に腹が立つ男ね。証拠も見せずに、信じろと言うんだから」

「信じろとは言ってない」

「同じことでしょう」

マイクは肩をすくめた。

ローリーは海へ視線を移した。

「裁判官は、私にとって恩人なの」

「……」

「弁護士になるきっかけをくれた人よ。あの人が黒幕だなんて、簡単には信じられない」

マイクは何も言わなかった。

「コールは市長になって何をするつもり？」

「ノース・ホライズン・シティを完成させる」

「再開発計画ね」

「ああ」

「それだけ？」

「それだけじゃない。二十年前に止まった計画を、今になって再開させる。そこには別の目的があるはずだ」

ローリーがマイクを見る。

「別の目的？」

マイクは海の向こうを見つめた。

「それを調べている」

「まだ分からないのね」

ローリーは小さく息を吐いた。

「あなたは、私が知らないことをたくさん知っている」

「そうか？」

「そうよ。でも、肝心なことは何も話さない」

マイクは答えなかった。

ローリーはしばらくマイクを見つめた。

「分かったわ。今は信じない」

「ああ」

「でも、調べることには協力する。カーター刑事を助けるためにもね」

マイクはローリーを見た。

「それで十分だ」

ローリーは首を振った。

「勘違いしないで。あなたを信じたわけじゃないから」

「分かってる」

ローリーは歩き出した。

「事務所に戻る。資料を確認しないと」

マイクは一人、埠頭に残った。