コンテンプト・オブ・コート 5-2

アンカレッジ連邦地方裁判所。

マリベルの執務室。

窓の外には、アンカレッジの街が広がっている。

マリベルは机に向かい、書類を確認していた。

ドアがノックされた。

「どうぞ」

コールが入ってきた。

「裁判官」

マリベルは顔を上げた。

「何の用？」

コールは向かいの椅子に座った。

「ブローカーの件です」

「取り調べは？」

「奴は口を割りません」

コールはネクタイを直した。

「裁判官が知らないような裏の仕事をする連中は、口が堅いんですよ。金をもらって人を運ぶ。仕事が終われば、あとは知らない。それで終わりです」

マリベルは書類から目を離さなかった。

「それで？」

「その気になれば、ビルから飛び降りたり、銃で頭を撃ったりして、自分で天国に向かいます。そういう連中です」

マリベルはようやく顔を上げた。

「あなたの人徳ね」

コールは苦笑した。

「そう言われると、返す言葉もありません」

「笑い事じゃないわ」

コールの表情から笑みが消えた。

「問題は、ブローカーが何を話すかです。あいつが万一口を割れば、こちらにも影響が出る」

「こちら？」

マリベルが聞き返す。

コールは一瞬だけ黙った。

「市長殺害事件に関係があると思われれば、選挙にも響きます」

「もう選挙の心配？」

「立候補を表明した以上、余計な問題は抱えたくない」

マリベルは椅子の背にもたれた。

「それで、ブローカーをどうするつもり？」

「取り調べの結果を待ちます。必要なら、別の手を考える」

「余計なことはしないで」

コールは黙って頷いた。

マリベルは彼の顔を見つめた。

「それより、マイク・ハンターのことよ」

コールの目が細くなる。

「分かっています」

「本当に？」

「マイク・ハンターが現れた理由は明らかです。二十年前に死んだ母親の敵を討つためでしょう」

マリベルは窓の外へ視線を移した。

「……まさか、弁護士になるとはね」

短い沈黙が落ちる。

「リサ・グリーンの息子らしいわ」

コールはマリベルを見た。

「母親の事件を追っているのは間違いない。カーターの弁護を引き受けたのも、そのためかもしれません」

「かもしれない？」

「まだ、どこまで知っているのか分かりません」

「なら、調べなさい」

「もちろんです」

コールは身を乗り出した。

「弁護士だか私立探偵だか知りませんが、もう容赦しません。こちらの邪魔をするなら、相応の対応を取ります」

マリベルは表情を変えなかった。

「油断しないで。あなたは、自分の力を過信するところがある」

コールは口を閉じた。

マリベルは机の上の書類を揃えた。

「マイク・ハンターは、あなたが思っているほど単純な相手ではないかもしれない」

「私には金があります」

「金ですべてが解決すると思わないことね」

コールは返事をしなかった。

マリベルは続けた。

「あなたが市長になれば、ノース・ホライズン・シティ計画を進められる。けれど、そこへ至るまでに余計な騒ぎを起こされては困るの」

「分かっています」

「なら、慎重に動きなさい」

コールは立ち上がった。

「ブローカーの件は、私に任せてください」

コールは一礼した。

「失礼します」

執務室を出る。

ドアが閉まった。

マリベルは一人になった。

机の上には、市長殺害事件の資料が残っていた。

被告人、カーター。

弁護人、マイク・ハンター。

そして、証人となる可能性のあるブローカー。

マリベルは資料を手に取り、席を立った。