コンテンプト・オブ・コート 5-1

アンカレッジ州検察庁。

エルマ・アトキンソンは机の上に広げた書類を確認していた。

ドアがノックされた。

「どうぞ」

ジューン・アトキンソンが入ってきた。

エルマは顔を上げた。

「お母さん。どうしたの？」

ジューンは返事をせず、手にしていたバッグをソファに置いた。

「コールの奴、裁判官に恥をかかせるなんて、許せない」

エルマはペンを置いた。

「落ち着いて」

「あなた、あの場にいたでしょう。出馬表明を見た？」

「見たわ」

「裁判官の意向も確認せずに、勝手にあの場で発表したのよ」

ジューンはソファに座った。

「まるで自分が何でも決められると思っているみたいね」

ジューンはバッグから書類を取り出した。

「裁判官がどれだけのものを用意してきたと思っているの。市長選も、ノース・ホライズン・シティ計画も、こちらの段取りどおりに進めるはずだったのに」

エルマは書類を受け取らなかった。

「お母さん」

「何？」

「ここは検察庁よ。私は検事」

ジューンが娘を見る。

「分かっているわ」

「なら、少し声を落として」

ジューンは周囲を見た。

廊下から職員の足音が聞こえる。

彼女は声を低くした。

「仕事は順調なの？」

「何の話？」

「カーターの事件よ」

エルマの表情が引き締まった。

「捜査は続いているわ」

「ブローカーは？」

「取り調べ中」

「何か話した？」

「まだ確認できていない」

ジューンは眉をひそめた。

「まだ？」

「証言を得るには時間がかかるの。相手は簡単に口を割るような人間じゃない」

「コールは何をしているの？」

「それは私の担当外よ」

エルマは机の上のファイルを閉じた。

「ブローカーの取り調べが終わったら連絡する」

ジューンはしばらく考えた後、言った。

「あなたが裁判官の怒りを鎮めてね」

エルマがため息をつく。

「どうして私が？」

「あなたならうまくやれるでしょう」

「裁判官の機嫌を取るのは、検事の仕事じゃないわ」

「機嫌の問題じゃないのよ」

ジューンの声が低くなる。

「裁判官が怒れば、困る人間が出てくる。それだけの話」

エルマは母親を見た。

「……裁判官は、何を怒っているの？」

ジューンは答えなかった。

バッグを閉じ、立ち上がる。

「あなたは余計なことを考えなくていい」

エルマが呼び止める。

「お母さん」

ジューンはドアの前で足を止めた。

「何？」

「私は検事よ。裁判は証拠で進めるもの。誰かの機嫌を取るために動くつもりはないわ」

ジューンは振り返った。

しばらく娘を見つめる。

「そう。なら、仕事をきちんとしなさい」

「もちろん」

「ブローカーの件は、早く片づけて」

ジューンは部屋を出ていった。

ドアが閉まる。

エルマはしばらく動かなかった。

机の上のファイルを開く。

表紙には、市長殺害事件と記されていた。

被告人はカーター刑事。

凶器、血液、指紋、靴跡。

検察側には十分な証拠がある。

それでも、マイク・ハンターが提出した映像によって、事件の流れは変わり始めている。

そして今、ブローカーの取り調べが続いていた。

エルマは資料に目を落とした。

「……何を隠しているの？」

小さく呟く。

それがブローカーに向けた言葉なのか、事件そのものに向けた言葉なのか、自分でも分からなかった。