コンテンプト・オブ・コート 4-7

アンカレッジ。

マイクの車が住宅街へ入った。

助手席にはローリーが座っている。

ローリーは窓の外を見ていた。

「ここでいいわ」

「家まで送る」

「え？」

マイクは速度を落とした。

ローリーがマイクを見る。

「家まで送ってくれるなんて、鳥肌ものよ」

「寒いのか？」

「違う」

「そうか」

「馬鹿ね」

ローリーはため息をついた。

「検察庁に行って、刑務所にも行って、あなたの話を聞いて、それで帰りは送迎付き」

「サービスがいいだろ」

「誰も頼んでないわ」

マイクは何も答えなかった。

やがて、車がローリーの自宅前に止まった。

ローリーがシートベルトを外す。

そのとき、玄関のドアが開いた。

トーマスが外へ出てくる。

ローリーを迎えに来たらしい。

「ローリー」

「お父さん」

トーマスはローリーのところまで歩いてくる。

運転席からマイクが降りた。

トーマスが少し驚く。

マイクが先に声をかけた。

「初めまして」

「……初めまして」

トーマスはマイクを見る。

「……娘が世話になってます」

「こちらこそ」

ローリーが車から降りる。

「お父さん、この人がマイク・ハンター」

「弁護士の？」

「そう」

トーマスは頷いた。

「そうですか」

少し間を置いて、トーマスが笑った。

「コーヒーでもどうですか？」

ローリーの顔が引きつる。

「ちょっと、勘弁してよ」

「何でだ？」

「今日はもう疲れてるの」

マイクが笑った。

「本当ですか！　いただきます」

「マイク！」

ローリーが振り返る。

「あなた、遠慮ってものを知らないの？」

「コーヒーは好きだ」

「そういう問題じゃないでしょう」

トーマスが笑う。

「いいじゃないか。家で飲むだけだ」

「お父さんまで……」

トーマスは玄関を指した。

「どうぞ」

マイクが頷く。

「ありがとうございます」

ローリーは頭を抱えた。

「本当に入るの？」

「誘われたからな」

「普通は遠慮するのよ」

「そうなのか？」

「そうよ」

「次は気をつける」

「次がある前提なの？」

トーマスが笑いながら玄関を開けた。

「ローリー、お客さんを外に立たせるな」

「……分かったわよ」

三人が家の中へ入る。

居間には古いソファとテーブルが置かれていた。

マイクは室内を見回した。

壁には古い写真がいくつか飾られている。

ローリーはコートを脱いだ。

「そこに座って」

「分かった」

マイクがソファに座る。

トーマスが台所へ向かった。

「すぐ淹れます」

「ありがとうございます」

ローリーはマイクの隣に座る。

「本当に図々しいわね」

「褒め言葉か？」

「違うわよ」

トーマスが台所から笑う声が聞こえた。

「仲がいいんだな」

「どこが？」

「二人とも」

ローリーはマイクを見る。

「この人とは仕事だけよ」

「分かってる」

マイクは淡々と答えた。

「パートナーだからな」

ローリーは眉をひそめた。

「その言い方、やめて」

「事実だろ」

「仕事上のパートナー」

「それも事実だ」

トーマスがコーヒーを三つ持って戻ってきた。

「どうぞ」

マイクが受け取る。

「いただきます」

一口飲む。

「美味しいです」

「それはよかった」

ローリーもカップを持つ。

そして、父親を見る。

「……何でこんなことになったの？」

トーマスは笑った。

「たまにはいいだろ」

マイクはコーヒーをもう一口飲んだ。

ローリーはため息をついた。

だが、父親とマイクが向かい合って話しているのを見て、少しだけ表情を緩めた。