コンテンプト・オブ・コート 4-10

アンカレッジ市内。

市街地から少し離れた邸宅。

リビングには大きな窓があり、アンカレッジの街明かりが見えていた。

マリベル・ヴァレンタインはソファに座っていた。

向かいには、側近のジューン・アトキンソンがいる。

テーブルの上には、市長選に関する資料が並んでいた。

ジューンが一枚の書類を手に取る。

「本当に、コールCEOを市長に？」

マリベルは紅茶を飲んだ。

「もう決めたことよ」

「ですが……」

「何？」

ジューンは書類を置いた。

「気になることがあります」

マリベルはカップを置いた。

「言ってみなさい」

「市長殺害事件です」

マリベルの表情は変わらない。

「裁判は続いているわ」

「はい」

「それが何？」

「この事件だけではありません」

ジューンは声を落とした。

「マイク・ハンターです」

マリベルの目がわずかに動く。

「彼が事件を調べています」

「知っているわ」

「証人にも接触しています」

「それも知っている」

ジューンはマリベルを見る。

「何を考えているんでしょう？」

「彼は担当弁護士よ」

「ただの弁護士には見えません」

マリベルは答えなかった。

ジューンが続ける。

「コールCEOの周辺も調べているようです」

「そう」

「もし、何か掴まれたら？」

マリベルは紅茶を一口飲んだ。

「その件はコールCEOがうまくやる」

「任せるんですか？」

「ええ」

マリベルは即答した。

「私の決定は絶対よ」

ジューンは黙った。

「あなたは選挙に集中しなさい」

「コールCEOを市長にするために？」

「そう」

マリベルはジューンを見る。

「市長になれば、行政を動かせる。人事も変えられる。こちらの話を聞く人間も増える」

ジューンは黙って聞いている。

「私が必要としているのは、特定の計画ではないの」

マリベルは窓の外を見る。

「この街で、誰が決定権を持つかよ」

ジューンの表情が変わった。

「……なるほど」

「コールにはコールの目的がある」

「ノース・ホライズン・シティですね」

「そうでしょうね」

マリベルは淡々と答えた。

「彼が何を作ろうと、私には関係ない」

ジューンは少し驚いた。

「関係ない？」

「私は都市開発をしているわけではないもの」

マリベルはテーブルの資料へ目を向けた。

「彼が市長になれば、こちらの影響力も強くなる。それで十分よ」

「分かりました」

「それに」

マリベルはジューンを見る。

「コールは自分の利益のために動く人間よ。だから扱いやすい」

ジューンは何も言わなかった。

「あなたは選挙を進めて」

「はい」

「余計な心配はしなくていいわ」

「マイク・ハンターは――」

「その件はコールに任せると言ったでしょう」

マリベルの声が少し低くなる。

「あなたは選挙に集中して」

ジューンは黙った。

やがて、書類をまとめる。

「分かりました」

ジューンは立ち上がった。

「失礼します」

玄関へ向かう。

ドアの前で、一度だけ振り返った。

「裁判官」

「何？」

「本当に、コールCEOでいいんですね？」

マリベルは答えなかった。

数秒後、静かに言った。

「私が決めたのよ」

ジューンは頭を下げた。

ドアが閉まる。

マリベルは一人になった。

窓の外を見る。

アンカレッジの街が広がっている。

市長選。

裁判。

ノース・ホライズン・シティ。

マイク・ハンター。

いくつもの問題が動いている。

だが、マリベルにとって重要なのは一つだけだった。

誰が市長になるか。

そして、その市長が誰の言葉を聞くか。

マリベルはカップを手に取った。