コンテンプト・オブ・コート 4-32

アンカレッジ市内。

黒いセダンが市街地を走っていた。

後部座席にはケンドリック・コールが座っている。

運転席の秘書が口を開いた。

「社長、マイク・ハンターについて調べがつきました」

コールは窓の外を見た。

秘書が続ける。

「母親は人権派の弁護士でした。ヒューイ・フリーマンの妹で、二十年前にアンカレッジで死亡しています」

コールの指が止まった。

「……名前は？」

「リサ・グリーンです」

コールはゆっくり顔を上げた。

「リサ・グリーン……」

その名前を口にした瞬間、二十年前の光景が脳裏によみがえった。

雨の夜。

古い事務所。

目の前に立つ女。

リサ・グリーン。

コールは拳銃を構えていた。

女のそばには、小さな男の子がいた。

「メモリーカードはどこだ？」

コールが尋ねる。

リサは答えなかった。

「知らないと言っているでしょう」

コールは引き金を引いた。

銃声が響く。

弾丸がリサの腹部に命中した。

リサの体が揺れ、その場に崩れ落ちた。

「お母さん！」

少年が叫ぶ。

その顔を、今でも覚えている。

コールは前を向いた。

「……あの女」

秘書が答える。

「警察の記録では事故として処理されています」

コールは何も言わなかった。

目の前で、息子が母親の死を見ていた。

コールは窓の外を見つめた。

「カーター……」

低い声が漏れた。

秘書がバックミラー越しにコールを見る。

二十年前、カーターが少年を捕まえた。

コールは、カーターが少年を始末したものと思い込んでいた。

だが、少年は死んでおらず、二十年後、アンカレッジに戻ってきた。

しかも、カーターの弁護人として。

「カーターの野郎……」

コールの声が低くなる。

「俺を二十年間も騙していたのか」

秘書は黙っていた。

コールは拳を握った。

「……あのガキ」

コールは歯を食いしばった。

「まさか弁護士になるとは」

秘書が尋ねる。

「マイク・ハンターは、復讐のために戻ってきたのでしょうか？」

コールは答えなかった。

だが、答えは出ていた。

マイク・ハンターは偶然アンカレッジに戻ってきたのではない。

市長殺害事件を調べ、カーターを弁護し、自分に近づこうとしている。

二十年前のリサ・グリーン殺害。

その真相を知っている。

問題はどこまで知っているかだった。