コンテンプト・オブ・コート 4-31

アンカレッジ近郊。

港湾地区。

エイダンの車は、倉庫が並ぶ道路を走っていた。

海から冷たい風が吹きつけている。岸壁には貨物船が停泊し、クレーンが並んでいた。

エイダンは速度を落とした。

「アーロンはどこだ？」

マイクが携帯電話を確認する。

「この先だ」

車は古い倉庫の手前で止まった。

道路脇に、アーロンが立っていた。

エイダンが窓を開ける。

「待たせたな」

アーロンが近づいてくる。

「いつでもいけるぞ」

エイダンは車を降りた。

マイクとローリーも続く。

アーロンは倉庫の向こうを指した。

「ブローカーはあそこだ」

マイクが視線を向ける。

少し離れた岸壁に、一台の車が止まっていた。

そのそばに、帽子をかぶった男が立っている。

ブローカーだった。

ブローカーは携帯電話を耳に当て、周囲を気にしながら話していた。

その近くに、年配の女性がいた。

女性はブローカーに何かを話している。

ブローカーは電話を切ると、女性の荷物を持ち上げた。

ローリーが小声で尋ねた。

「隣にいる人は？」

アーロンが答えた。

「あいつの母親らしい」

エイダンが眉をひそめる。

「母親？」

マイクは二人の様子を見ていた。

女性はブローカーの腕に触れ、何かを尋ねている。

ブローカーは笑顔で答えていた。

だが、時折、周囲を警戒するように視線を動かしている。

エイダンが低い声で言った。

「捕まえて全部吐かせよう」

アーロンが頷く。

「今ならいける。周囲に仲間はいない」

エイダンはマイクを見た。

「合図しろ」

マイクは動かなかった。

「少し待とう」

エイダンが眉を寄せる。

「何を待つ？」

マイクは女性を見た。

「母親に、奴が逃げるところを見せたくない」

ローリーがマイクを見る。

「逃がすつもり？」

「違う」

マイクは短く答えた。

「ここで追いかければ、あの女性も巻き込む。何も知らないなら、なおさらだ」

エイダンは腕を組んだ。

「その間に逃げられたらどうする？」

「逃がさない」

マイクの声に迷いはなかった。

アーロンが周囲を確認する。

「どうする？」

マイクは男の車を見た。

ブローカーは女性の荷物を車の後部座席へ積み込んでいる。

女性が何かを尋ねる。

ブローカーは頷き、助手席のドアを開けた。

「まず、二人が別れるのを待つ」

マイクが言った。

「そのあとで押さえる」

エイダンは納得していない様子だったが、それ以上は反論しなかった。

ローリーは女性を見つめていた。

「本当に母親なのかしら」

「本人がそう呼んだんだ」

アーロンが答える。

「ただ、詳しいことは分からない」

マイクは目を細めた。

ブローカーが女性の肩に手を置く。

女性はブローカーの顔を見上げ、何かを言った。

ブローカーは一瞬だけ表情を曇らせた。

それから笑い、女性を車へ促した。

マイクはその様子を見ていた。

「……まだ動くな」

四人は倉庫の陰に身を隠したまま、ブローカーと女性を見張った。

港には船のエンジン音が響いている。

やがて、女性が車に乗り込んだ。

ブローカーはドアを閉め、運転席へ回った。

エイダンがマイクを見る。

「そろそろか？」

マイクは答えず、車の動きを見ていた。

男がエンジンをかける。

ヘッドライトが点灯した。

車はゆっくりと岸壁を離れ、道路へ向かった。

マイクが一歩前へ出た。

「行くぞ」

四人はブローカーの車を見失わないように距離を保ちながら動き始めた。