コンテンプト・オブ・コート 1-40

マイクは別の部屋へ逃げ込んだ。

部屋の奥に窓がある。

背後から足音が近づいてくる。

「探せ！」

男の声が響いた。

マイクは窓へ走った。

鍵を外す。

窓を開けると、冷たい風が吹き込んできた。

下を見る。

四階。

地面が遠い。

だが、迷っている時間はなかった。

背後で扉が開く。

「いたぞ！」

マイクは窓枠によじ登った。

足を外へ出す。

そのまま窓から飛び出した。

体が落ちる。

風が顔に当たる。

マイクはそのまま落下した。

建物の裏にはゴミ捨て場があった。

体がゴミ袋の山に突っ込んだ。

大きな音がした。

ゴミ袋が破れ、空き箱や古い布が周囲に散らばる。

マイクは動かなかった。

数秒後、目を開ける。

息をする。

手を動かす。

足も動く。

立ち上がろうとした。

全身が痛い。

それでも、立った。

建物を見上げる。

四階の窓から男が下を見ている。

マイクはすぐにゴミ捨て場の陰へ身を隠した。

道路を見る。

高級セダンが止まっている。

後部座席のドアが開いた。

人が降りた。

マイクはその顔を見た。

知らない人物だった。

その人物は周囲を確認したあと、コールのいる事務所へ向かった。

コールも外へ出てくる。

二人が向かい合った。

コールが何かを話す。

人物は黙って聞いている。

マイクには会話の内容までは分からなかった。

コールの部下も外へ出てきた。

人物が何かを告げる。

コールが短く答える。

二人の間には、普通の雇い主と部下とは違う緊張があった。

マイクは物陰から見ていた。

誰なのかは分からない。

だが、コールがその人物に対して慎重に接していることだけは分かった。

やがて、その人物は高級セダンへ戻った。

後部座席のドアが閉まる。

セダンはその場に残った。

コールは事務所へ戻っていく。

マイクは建物の裏から離れた。

足を引きずりながら路地へ入る。

母親の姿が頭に浮かんだ。

「お母さん……」

声が漏れた。

立ち止まる。

戻ることはできない。

戻れば捕まる。

マイクは前を向いた。

路地の先へ歩き出す。

背後から足音が聞こえた。

マイクは振り返る。

誰もいない。

また歩き出す。

足が痛い。

それでも走った。

建物から離れる。

道路へ出た。

前方にパトロール中の警察車両が見えた。

マイクはその方向へ走った。