コンテンプト・オブ・コート 1-31

店内の空気が止まった。

ローリーは入口に立ったまま、エイダンたちを見ていた。

トーマスはレジの奥にいる。

その表情を見て、ローリーは何かがおかしいと気づいた。

「お父さん」

トーマスは答えない。

ローリーはエイダンを見る。

「あなたたち、何してるの？」

エイダンは椅子から立ち上がった。

「お前がローリーか」

「そうよ」

「弁護士だな」

「今は業務停止中よ。それが何？」

「別に」

エイダンはカウンターの上に置かれていた帳簿を閉じた。

「お前の父親と金の話をしている」

ローリーがトーマスを見る。

「金？」

「……ローリー」

「何の話？」

トーマスは答えなかった。

ローリーはエイダンに向き直った。

「父に何をしたの？」

「何もしてない」

「じゃあ、どうしてこんな人数で店にいるの？」

「借金があるからだ」

ローリーの表情が変わった。

「借金？」

トーマスが口を開く。

「ローリー、これは俺の問題だ」

「黙ってて」

トーマスが止まる。

ローリーはエイダンを見る。

「いくら？」

「本人に聞け」

「本人が話さないから聞いてるの」

エイダンはポケットから一枚の書類を取り出した。

折り畳まれていた紙を開く。

「これだ」

ローリーが受け取る。

借用書だった。

ローリーは書面に目を落とした。

金額。

返済期限。

利息。

そして、トーマスの署名。

ローリーの目が止まる。

「……これ」

「読めるか？」

「読めるわよ」

ローリーは数字を追った。

「お父さん」

トーマスは顔を上げない。

「これ、本当に署名したの？」

「……ああ」

「どうして？」

「店を続けるために必要だった」

「銀行じゃなくて、こんなところから借りたの？」

「仕方なかった」

ローリーは借用書を握った。

「仕方なかった？」

「店を潰したくなかった」

「だから黙ってたの？」

トーマスは答えなかった。

ローリーは再び借用書を見る。

「この利息……」

エイダンが言った。

「契約したんだ。文句はないだろ」

「文句？」

ローリーが顔を上げる。

「この条件で？」

「嫌なら借りなければよかった」

「父は知らなかったんでしょう。これがどれだけ異常な条件なのか」

「署名はしてる」

「そういう問題じゃない」

ローリーは一歩近づいた。

エイダンは動かない。

「あなたは何者？」

「貸した側だ」

「個人でこんな金を？」

「そうだ」

「登録は？」

エイダンは笑った。

「いきなり弁護士らしくなったな」

「質問に答えて」

「今日は借金を返してもらいに来ただけだ」

ローリーは借用書をエイダンに返した。

「父は返せないわ」

「それは聞いた」

「店を売らせるつもり？」

「俺は方法を指定してない」

「じゃあ何をするの？」

「返してもらう」

エイダンは借用書を折り畳んだ。

「それだけだ」

ローリーはトーマスを振り返る。

「どうして私に言わなかったの？」

「お前に迷惑をかけたくなかった」

「もう迷惑かかってる」

「ローリー」

「私はあなたの娘よ」

トーマスは何も言えなかった。

エイダンが部下に目を向ける。

「行くぞ」

男たちが動き始めた。

ローリーがエイダンを呼び止める。

「待って」

エイダンが振り返る。

「何だ？」

「この借用書、私が調べるから」

「好きにしろ」

「違法な部分があったら、ただじゃ済まないわよ」

エイダンはローリーを見た。

「今のお前は弁護士じゃない」

ローリーの目が鋭くなる。

「それでも法律は知ってる」

「そうか」

エイダンは店の入口へ向かった。

部下たちが続く。

ドアの前でエイダンが立ち止まった。

トーマスを見る。

「早く返せよ」

トーマスは何も答えなかった。

エイダンたちは店を出ていった。

ドアが閉まる。

ローリーはしばらく入口を見ていた。

そして、父親を見る。

「お父さん」

「……何だ」

「どうして、あんな連中から金を借りたの？」

トーマスは答えられなかった。

ローリーはテーブルの上を見る。

そこには、エイダンが残していった借金の記録があった。

ローリーはそれを手に取った。

「私が何とかする」

トーマスが顔を上げる。

「ローリー」

「このままにはしない」

ローリーは書類を握った。

「相手が誰なのか、調べる」

そう言って、ローリーは店の奥へ歩いていった。