コンテンプト・オブ・コート 1-28

「少し話さない？」

エルマ・アトキンソンはローリーの前に立った。

ローリーはエルマを見た。

「何？」

「久しぶりね」

「そうね」

「ニューヨークにいたんでしょう？」

「そうよ」

エルマはローリーの顔を見た。

「クビになったそうね」

ローリーの表情が変わった。

「クビじゃなく業務停止よ」

「六か月？」

「そう」

「ずいぶん思い切ったことをしたわね」

「何が言いたいの？」

「別に」

エルマは淡々と答えた。

「ただ、弁護士としては終わったと思っただけ」

ローリーが一歩近づく。

「私が何をしたか、あなたには関係ないでしょう」

「関係ない？」

エルマの声が少し低くなった。

「あなたは昔から、自分が正しいと思ったら周りが見えなくなる」

「あなたに言われたくない」

「そういうところよ」

二人の間に沈黙が落ちた。

廊下を歩いていた人間が、二人を避けるように通り過ぎていく。

ローリーはエルマから目を離さない。

エルマも動かなかった。

「ニューヨークで裁判官に手を出したそうね」

「押しただけよ」

「裁判官を？」

「判決に納得できなかった」

「それで手を出した？」

「あなたには分からない」

「何が？」

「法廷で何が起きていたか」

エルマの目が細くなる。

「私は検察官よ。法廷で何が起きるかくらい知っている」

「だったら分かるでしょう」

「何を？」

「法律だけで人を裁けないことくらい」

エルマは黙った。

ローリーも黙る。

二人の間に、不穏な空気が流れた。

そのとき、後ろから声がした。

「二人とも」

ローリーが振り向く。

マリベル・ヴァレンタイン判事が立っていた。

法廷から出てきたところだった。

エルマも振り返る。

「判事」

マリベルは二人を見た。

「何かあったの？」

「何もありません」

エルマが答える。

ローリーは黙っていた。

マリベルはローリーを見る。

「ローリー」

「はい」

「少し話しましょう」

ローリーは頷いた。

マリベルはエルマにも視線を向けた。

「あなたも一緒に来なさい」

エルマは一瞬だけ黙った。

「分かりました」

三人は廊下を歩き始めた。

ローリーはマリベルの横を歩く。

エルマはその後ろについた。

誰も口を開かなかった。