コンテンプト・オブ・コート 1-27

閉廷後。

法廷内の人間が次々と席を立った。

ローリーも立ち上がった。

トーマスが隣で上着を整える。

「行こう」

「うん」

二人は傍聴席を出た。

法廷の扉を開ける。

廊下には、判決を終えた人間や弁護士、裁判所職員が行き交っていた。

ローリーは歩きながら、先ほどの判決を考えていた。

無罪。

マリベルは迷わなかった。

ローリーはそれが意外ではなかった。

ニューヨークで自分が担当した事件とは違う。

あのときは、目の前の証拠だけで判断された。

だが、今日の判決には別のものがあった。

被告人が夫から受けていた暴力。

長期間にわたる被害。

そして、事件に至るまでの経緯。

ローリーは立ち止まった。

トーマスが振り返る。

「どうした？」

「何でもない」

ローリーは再び歩き出した。

「お父さん」

「何だ？」

「さっきの判決……」

「無罪のことか？」

「うん」

「マリベル判事は、あの人を助けたかったんだろうな」

ローリーは黙った。

トーマスは続ける。

「お前も同じようなことを考えていたんだろ？」

ローリーは答えなかった。

「だから、ニューヨークであんなことをした」

「……」

「違うか？」

「違わない」

ローリーは短く答えた。

二人は廊下の端まで歩いた。

そのとき、トーマスのポケットから携帯電話の着信音が鳴った。

トーマスが立ち止まる。

画面を見る。

一瞬、表情が変わった。

ローリーが見る。

「誰？」

トーマスは携帯電話を握った。

「友人からだ」

「友人？」

「ああ」

トーマスは少し離れた場所へ歩いた。

ローリーはその背中を見ていた。

トーマスは壁際で電話に出る。

「もしもし」

声を落とした。

「……はい」

短い沈黙。

「分かりました」

また沈黙。

「今ですか？」

トーマスは周囲を確認した。

「分かりました。すぐ行きます」

電話を切る。

トーマスは携帯電話をポケットに戻した。

ローリーのところへ戻ってくる。

「急用？」

「ああ」

「何の？」

「友人の用事だ」

「私も行こうか？」

「いや、一人でいい」

「お父さん」

「すぐ戻る」

トーマスはそれだけ言って、廊下の先へ歩き出した。

ローリーはその場に残った。

トーマスの姿が角の向こうに消える。

ローリーはしばらく動かなかった。

「ローリー」

声がした。

振り向く。

エルマ・アトキンソンが立っていた。

州検事だった。

ローリーの表情が変わる。

エルマは数歩近づいた。

「少し話さない？」

ローリーは答えなかった。

廊下の空気が変わった。