コンテンプト・オブ・コート 1-21

四階の部屋。

しばらく誰も動かなかった。

マイクは床に座り、壁にもたれていた。

エイダンも向かい側の壁に背を預けている。

二人とも顔は腫れ、服は破れていた。

エイダンの部下たちは、少し離れた場所で黙っている。

最初に立ち上がったのはエイダンだった。

壁に手をつき、ゆっくり体を起こす。

「……最悪だな」

エイダンが部屋を見回した。

倒れた椅子。

ずれた机。

拳の跡が残った壁。

割れた照明のカバー。

「掃除しろ」

部下の一人が頷く。

マイクも壁に手をついて立ち上がった。

足元が少しふらつく。

「座ってろ」

エイダンが言った。

「大丈夫だ」

「顔を見れば分かる」

マイクは無視して立った。

そして、破れたシャツの襟を直した。

エイダンがマイクを見る。

「それで？」

「何が？」

「ここまでやって、まだ何かあるんだろ」

マイクは部屋の中央にある机を起こした。

その上に手を置く。

「ある」

「言ってみろ」

「この四階を事務所にする」

エイダンが眉を上げた。

「事務所？」

「弁護士事務所だ」

エイダンは数秒、マイクを見た。

そして笑った。

「お前、本当に弁護士なのか？」

「資格はある」

「いきなり殴りかかってくる弁護士なんて見たことない」

マイクは何も言わなかった。

エイダンは笑いながら頭を振った。

「なるほどな」

「何が？」

「いや。面白い男だと思っただけだ」

エイダンは近くの椅子を起こした。

腰を下ろす。

まだ顔が痛むのか、少しだけ顔をしかめた。

「弁護士事務所を開いて、何をする？」

「仕事をする」

「普通だな」

「普通でいい」

エイダンはマイクを見た。

「弁護士が一人で事務所をやるのか？」

「最初はな」

「金はあるのか？」

「何とかする」

「この建物、安くないぞ」

「知ってる」

エイダンはそれ以上聞かなかった。

なぜアンカレッジで事務所を開くのか。

なぜこの古い建物にこだわるのか。

マイクが何を探しているのか。

聞こうと思えば聞けた。

だが、聞かなかった。

エイダンは立ち上がった。

「酒を持ってこい」

部下の一人が振り返る。

「何本です？」

「あるだけ」

「分かりました」

部下が階段へ向かう。

マイクはエイダンを見た。

「仕事中だろ」

「お前と三十分殴り合った後に仕事をする気か？」

「俺はする」

「勝手にしろ」

エイダンは椅子に座り直した。

マイクも机の前の椅子を引いた。

二人の間に机がある。

さっきまで殴り合っていたとは思えないほど、静かだった。

「事務所の名前は？」

「まだ決めてない」

「考えてないのか」

「これから決める」

「計画性がないな」

「弁護士に必要なのは計画性だけじゃない」

「何が必要だ？」

マイクはエイダンを見る。

「度胸だ」

エイダンは一瞬黙った。

それから笑った。

「それなら、お前には十分ある」

階段から足音が聞こえてきた。

部下が酒瓶を数本抱えて戻ってくる。

机の上に並べた。

グラスも置く。

エイダンが一本を取った。

栓を抜く。

「飲め」

マイクは瓶を受け取った。

「乾杯するのか？」

「何に？」

「さあな」

エイダンは酒を注いだ。

「弁護士事務所の開設にでも」

マイクもグラスを取った。

二人はグラスを軽く合わせた。

「乾杯」

酒が喉を通る。

マイクは顔をしかめた。

頬の傷が痛んだ。

エイダンはそれを見て笑った。

「まだ痛いか？」

「お前ほどじゃない」

「そうか」

エイダンは酒を飲んだ。

マイクも飲んだ。

四階の部屋には、まだ殴り合いの跡が残っている。

その真ん中で、二人は酒を飲んでいた。

弁護士事務所の話は、それ以上続かなかった。